John Wayne menduduki tempat teratas dalam jajak pendapat yang diadakan majalah Motion Picture Herald, Hollywood, pada Januari 1972. Saat itu aktor yang identik dengan film koboi itu berumur 65 tahun.
Padahal, masa itu telah bermunculan aktor-aktor muda, seperti Clint Eastwood, Steve McQueen, dan Paul Newman. Namun, Wayne lebih tenar ketimbang Ali McGraw yang pada 1972 sedang kondang dengan film Love Story.
Urutan selengkapnya setelah John Wayne adalah Clint Eastwood, Paul Newman, Steve McQueen, George C Scott, Dustin Hoffman, Walter Matthau, Ali McGraw, Sean Connery, dan Lee Marvin.
Eastwood saat itu berusia 40-an awal, sedang terkenal lewat tokoh Harry Callaghan dalam sejumlah film seperti Dirty Harry dan lanjutannya. Ia juga masih berkoboi ria dalam Joe Kid setelah sosoknya dikenal sebagai jagoan dalam trilogi A Fistfull of Dollars, For a Few Dollars More, dan The Good, the Bad, and the Ugly.
Ada pula Sean Connery yang saat itu juga di awal usia 40-an tengah berjaya dengan serial James Bond. Ali McGraw pada masa itu sedang jadi omongan orang karena Love Story yang ia bintangi bersama Ryan O’Neal.
Toh, John Wayne bergeming dan tetap membuktikan dirinya sebagai ”The Indestructible Wayne”, Wayne yang tak tergoyahkan, sebuah julukan yang diberikan sebuah media. Namanya melegenda dengan 142 judul film.
Sebanyak 89 di antaranya adalah film western. Itu mengapa citra sosoknya sebagai koboi sangat kuat. Wayne menerima Oscar sebagai aktor terbaik lewat True Grit (1970) dan Sands of Iwojima (1950).
Meski film Love Story, termasuk lagunya yang dinyanyikan Andy Williams itu sedang sangat terkenal, jam terbang John Wayne memang sangat jauh dibanding Ali McGraw. Aktris dan juga model yang saat itu berusia 32 tahun ini baru tampil dalam dua judul film, yaitu Love Story dan Goodbye Colombus.
Wayne meninggal pada 1979 dalam usia 72. Dalam film terakhirnya, The Shootist (1976), dia berperan sebagai koboi tua. (XAR)
