Presiden Pakistan Zulfikar Ali Bhutto (berdasi, kedua dari kanan) hari Rabu lalu mengunjungi desa Pattan di Pakistan Utara, yang hancur akibat gempa hebat dengan akibat 5.200 orang tewas dan 16.000 lainnya luka. Bhutto tampak tengah menengok para korban yang sedang akan diungsikan oleh tentara. Bantuan dari luar negeri mengalir terus, di antaranya dari Arab Saudi 10 juta dollar, Amerika Serikat 25.000 dollar, Palang Merah Kanada 10.000 dollar, Inggris 10.000 poundsterling, dan Australia 25.000 dollar Australia. India telah menjanjikan kiriman selimut 2.000 lembar.
Zulfikar Ali Bhutto yang lahir pada 5 Januari 1928 adalah salah satu tokoh politisi terkemuka di Pakistan. Ia merupakan satu dari sedikit orang di Pakistan yang bisa menyelesaikan studi di Universitas Oxford dan Berkeley pada era 1950-an.
Bhutto bergabung dalam kabinet Presiden Iskander Mirza pada 1958 sebagai menteri perdagangan. Selanjutnya, ia menempati sejumlah posisi kabinet, antara lain sebagai menteri luar negeri pada era Presiden Ayub Khan. Namun, ia kemudian berselisih dengan Khan dan diberhentikan.
Bhutto membangun kekuatan politik dengan mendirikan partai baru, yaitu Partai Rakyat Pakistan (PPP), pada 30 November 1967. Popularitas Bhutto terus meningkat dan dalam Pemilu 1970 Bhutto memenangi wilayah Pakistan Barat.
Di tengah konflik politik yang tak pernah berhenti di Pakistan, Bhutto dilantik sebagai presiden pasca-pengunduran diri Presiden Yahya Khan pada Desember 1971, dan ia dikukuhkan sebagai perdana menteri pada 1973.
Namun, dalam situasi krisis itu, kepemimpinan Bhutto tak berlangsung lama. Jenderal Zia Ulhaq melakukan kudeta berdarah pada Juli 1977. Bhutto ditangkap atas tuduhan ikut berkomplot dalam pembunuhan seorang politisi. Bhutto menolak tuduhan itu dan sampai kini kasus ini tetap diliputi misteri.
Dalam surat yang diselundupkan dari penjara, Bhutto menceritakan dengan rinci penyiksaan dan penderitaan yang dihadapinya selama dipenjara di Rawalpindi. Bhutto berkali-kali meminta perawatan medis atas kondisi fisiknya yang memburuk, tetapi tidak ditanggapi.
Seperti ditulis India Today (24/2/2014), dalam suratnya, Bhutto yang dikenal sebagai sosok yang sangat menjaga kebersihan menuliskan bahwa seluruh tubuhnya selama dipenjara dipenuhi bisul dan ruam kulit.
Seluruh gusinya bengkak serta berdarah dan terus-menerus mengeluarkan nanah. Ketika dimasukkan ke ”sel kematian”, Bhutto dirantai selama 23 jam. Bhutto dihukum gantung pada 4 April 1979. (MYR)
