Ribuan korban bencana kelaparan menanti pembagian makanan darurat di Korem, Ethiopia Utara. Sekitar 100.000 orang meninggalkan rumah mereka menuju Korem untuk mendapatkan makanan yang dapat menyambung hidup mereka. Namun, tak kurang dari 90 orang meninggal setiap hari. Negara Afrika Timur ini dilanda kekeringan dan kelaparan terburuk dalam sejarahnya. Foto ini termuat di harian Kompas edisi 26 Oktober 1984.
Uang sumbangan Muhammad Ali—dan 10.000 dollar AS dari Don King—akan dipergunakan Unicef dan Badan Pembangunan Afrika Merdeka (Africare) untuk membantu pembuatan sumur-sumur di Senegal dan Niger. Kedua negara itu tengah dilanda kekeringan akibat kemarau panjang.
Dalam enam tahun hingga 1975 itu, negara-negara Sahelian dilanda kekeringan. Diduga, sekitar 100.000 penduduk meninggal akibat bencana tersebut. Sebagian besar di antara korban adalah anak-anak.
Kondisi ekonomi negara-negara itu yang pada dasarnya sudah lemah menjadi hancur lebur. Sahelian adalah sebutan bagi zona biogeografi transisi antara wilayah kering gurun Sahara di Afrika bagian utara dan kawasan sabana di selatannya. Zona itu membentang dari barat ke timur, masuk dalam wilayah sejumlah negara seperti Senegal, Mauritius, Mali, Burkino Faso, Aljazair, Niger, Nigeria, Kamerun, Chad, Sudan, hingga Etiopia.
STEPHEN MORRISON
Penyanyi Bob Gedolf bercengkerama dengan seorang anak kurang gizi dan ibunya di Dilla Hospital dalam tur ke salah satu negara Afrika yang mendapat banyak sorotan karena kemiskinan, kekeringan, kelaparan, dan kasus AIDS itu. Etiopia adalah salah satu dari 18 negara yang diputuskan mendapat keringanan utang dari negara-negara G-7 dan Rusia, 11 Juni 2005. Foto diambil pada Mei 2003.
Bencana yang merenggut banyak nyawa tak hanya kali itu terjadi di Afrika. Kurun 1983-1985, warga Etiopia juga dilanda kelaparan. Lebih dari 1 juta orang tewas. Pada 1985, kembali para pesohor dunia turun tangan. Kali ini dimotori para musisi di berbagai belahan dunia. Puncaknya adalah konser Live Aid di Stadion Wembley, Inggris, yang dibidani musisi asal Irlandia, Bob Geldof.
Sejatinya, bencana yang merenggut nyawa seperti di Afrika itu bukan semata disebabkan amukan alam. Kondisi Etiopia (dan sejumlah negara Afrika) saat itu diperparah oleh pertikaian. Pada 1983, misalnya, sudah 400.000 warga Etiopia mengungsi ke Sudan akibat kekeringan dan pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak Eritrea. Sudan juga dipenuhi 170.000 pengungsi Uganda akibat perang saudara antara tentara pemerintah dan loyalis mantan diktator Idi Amin.
Jadi, sebagian manusia memang tak beruntung memperoleh lahan yang kerontang. Namun, semua bisa berubah jadi bencana bukan oleh alam, melainkan oleh ketamakan dan kurangnya kemanusiaan kita sendiri. (YNS)
