Tidak ada yang memungkiri bahwa Jepang adalah bangsa yang telah membuktikan keunggulannya, baik dalam teknologi, budaya, maupun manusianya. Lompatan besar terjadi pada abad ke-19 saat Jepang dengan cepat mengatasi ketertinggalan dari Barat. Apa yang menyebabkan hal tersebut dapat terjadi?
Buku Amazing Japan: Membangun Karakter dari Sekolah karya Weedy Koshino (Penerbit Buku Kompas, 2018) setidaknya dapat memberikan gambaran bagaimana sistem pendidikan dapat membentuk karakter kuat pada setiap siswa. Buku ini tidak membedah sistem pendidikan Jepang, tetapi bercerita berbagai hal tentang kehidupan sehari-hari penulis di Jepang dalam mengasuh kedua anaknya. Pengalaman-pengalaman tersebut dapat memberikan wawasan baru dalam mendidik anak.
Weedy menuturkan bahwa kebersihan sekolah adalah tanggung jawab semua pihak, baik guru maupun murid. Tidak ada petugas kebersihan. Karena itu, setiap pagi dan siang, kepala sekolah, guru, dan murid bekerja sama membersihkan sekolah. Semua dilakukan dengan gembira dan murid akan sangat bangga dengan kain pel yang kusam karena sering digunakan. Selain itu, sejak kelas 1 SD siswa sudah diberi PR membaca buku pelajaran setiap hari. Membaca buku dilakukan di depan orangtua. Orangtua memberikan penilaian terhadap lafal, keras suara, dan sikap badan. Budaya membaca ditumbuhkan baik di sekolah maupun di rumah dan menjadi tanggung jawab guru maupun orangtua.
Pembaca juga akan menemukan beberapa hal yang sering kali berbeda dengan keadaan di Indonesia, seperti guru wajib berkunjung ke rumah setiap murid dan bagaimana siswa selalu bersemangat untuk masuk sekolah serta tidak pernah izin, apalagi bolos. (CAH/Litbang Kompas)
