Shareef Abdur-Rahim, mantan pemain NBA, terpilih menjadi Presiden NBA Liga G atau G League untuk menggantikan Malcolm Turner yang akan menjadi Direktur Atletik di Universitas Vanderbilt.
Abdur-Rahim, Selasa (11/12/2018), genap berusia 42 tahun. Ia merupakan hasil pilihan ketiga secara keseluruhan dari NBA Draft 1996 dan menjalani karier selama 12 musim di NBA. Sebelumnya ia menjadi Wakil Presiden Operasional Basket NBA.
Setelah itu, Abdur-Rahim—yang pernah menjadi pemain NBA All Star bersama Atlanta Hawks pada musim 2001-2002—memegang berbagai posisi administratif. Ia menjabat Asisten Manajer Umum Sacramento Kings dan Manajer Umum Reno Bighorns, salah satu tim di NBA G League, pada 2013-2014.
”Saya senang mendapat kesempatan luar biasa ini dengan NBA G League. Saya telah melihat secara langsung pertumbuhan luar biasa NBA G League di bawah kepemimpinan Malcolm. Saya berharap dapat bekerja sama dengan pemain, tim, dan rekan kerja saya untuk membawa liga ini ke tingkat yang lebih tinggi,” tutur Abdur-Rahim.
”Pengalaman unik Abdur-Rahim sebagai pemain, eksekutif tim, dan anggota Departemen Operasional Basket NBA membuat dirinya sangat cocok untuk menjadi Presiden NBA G League berikutnya,” kata Mark Tatum, Wakil Komisioner NBA, dalam siaran pers NBA.
Terus bertumbuh
Selama di bawah Malcolm, G League terus bertumbuh dari sebelumnya NBA Development League atau Liga Pengembangan NBA, dengan 10 tim. Jumlah pemain NBA yang lebih dulu mengasah diri di G League bertambah 20 persen.
NBA G League berawal dari Liga Pengembangan Bola Basket Nasional (NBDL) dari tahun 2001 hingga 2005, yang terus berkembang menjadi NBA D League dari 2005 hingga 2007.
NBA G League dimulai dengan hanya delapan tim, hingga Maret 2005 Komisaris NBA David Stem mengumumkan rencana pengembangan dengan setiap tim berafiliasi kepada NBA D League dengan satu atau lebih dari tim di NBA.
Akhir musim 2013-2014, sebesar 33 persen dari pemain NBA sebelumnya berkiprah di NBA D League. Di dua musim sebelumnya hanya 23 persen.
Pada musim 2018-2019, NBA G League terdiri atas 27 tim dan semuanya berafiliasi tunggal atau dimiliki oleh tim yang bertarung di NBA.
Karena sponsor NBA D League sejak musim 2017-2018 adalah Gatorade, nama NBA D League pun diganti menjadi NBA G League.
