Kata ”paparazzi” adalah turunan dari kata paparazzo yang dalam bahasa Italia arti harfiahnya kira-kira ’sakit’. Kata ini muncul pertama kali di film Italia pada tahun 1960-an yang berjudul La Dolce Vita dengan sutradara Felini. Dalam film ini, orang-orang yang suka mengintip kelakuan para bintang disebut paparazzo.