”Saya yakinkan Anda bahwa hubungan kami masih sangat kuat,” kata Turnbull di Melbourne.
”Saya tahu ada kehebohan besar di media karena ada bentrokan koalisi. Tidak ada masalah antara Partai Liberal dan Nasional, tidak ada masalah sama sekali,” kata Turnbull dalam konferensi pers itu.
Joyce memimpin Partai Nasional yang berbasis di wilayah pinggiran. Joyce merupakan mitra junior di pemerintahan kanan tengah yang dipimpin Partai Liberal. Aliansi politik ini telah ada sejak 1923.
Namun, hubungan di antara para pihak tersebut menjadi tegang sejak munculnya kabar keretakan koalisi karena Joyce memiliki hubungan atau skandal seks dengan mantan sekretaris persnya. Perempuan itu dikabarkan tengah hamil.
Skandal seks Joyce mendorong Turnbull mengeluarkan larangan hubungan seksual antara menteri dan staf mereka. Turnbull dan Joyce bertemu di Sydney pada Sabtu pekan lalu untuk membahas krisis atau persoalan tersebut yang oleh Turnbull digambarkan sebagai pertemuan yang ”jujur ??dan hangat, ramah, baik, dan konstruktif”.
Memberi saran
Dalam pertemuan itu, Turnbull menyarankan kepada mitranya, Joyce, agar mengambil cuti dan mempertimbangkan posisinya sebagai Wakil Perdana Menteri Australia. Itu berarti Menteri Keuangan Australia Mathias Cormann akan menjadi penjabat PM saat Turnbull berkunjung ke Amerika Serikat pada pekan depan.
Senat Australia, Kamis pekan lalu, mengajukan mosi agar Joyce mengundurkan diri dan mengatakan bahwa Joyce telah melanggar standar perilaku yang diharapkan dari seorang pejabat tinggi.
Pada hari Minggu, media Australia melaporkan bahwa tokoh-tokoh Partai Nasional secara terang-terangan meminta dukungan para konstituen dengan maksud menyingkirkan Joyce sebagai pimpinan Partai Nasional.
Menteri Urusan Veteran Michael McCormack, anggota Partai Nasional yang telah disahkan untuk memimpin partai itu, menolak untuk mengatakan apakah dia akan menggantikan posisi Joyce.
”Saya tidak mau mendahului,” kata McCormack. Ia tidak membenarkan atau membantah apakah dia akan mencoba menggulingkan Joyce dalam pertemuan yang akan digelar pada Senin ini.
Sementara itu, Joyce menolak untuk mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Wakil PM Australia dan justru membalas para pengkritik, termasuk Turnbull, yang dia tuduh menyebabkan kerugian lebih lanjut karena mengeluarkan komentar ”tak layak” pada Jumat pekan lalu.
Mantan PM Australia Tony Abbott justru memberi masukan bagi Turnbull pada Sabtu lalu dengan mengatakan dalam sebuah wawancara di televisi bahwa satu partai tidak boleh memberikan saran publik bagi partai lain. (REUTERS/LOK)
