Wakil Perdana Menteri Australia Barnaby Joyce berbicara kepada wartawan, Jumat (23/2), di Armidale, Australia. Pria yang juga menjabat Menteri Sumber Daya Air dan Pertanian itu mengundurkan diri di tengah tekanan skandal seks yang menimpa dirinya.
Diberitakan sebelumnya, dua minggu terakhir, Joyce mendapat tekanan dan kritik dari berbagai kalangan karena skandal dengan mantan sekretarisnya. Tekanan itu akhirnya membawa Joyce pada keputusan untuk mundur. Ia tidak akan lagi duduk sebagai Wakil Perdana Menteri Australia mulai Senin (26/2).
Joyce—dua tahun menjadi wakil perdana menteri—mengatakan, ia juga akan mundur sebagai ketua partai, tetapi akan tetap sebagai anggota parlemen. Keputusan itu, menurut dia, lebih untuk melindungi Vikki Campion, mantan wartawan yang kini jadi istrinya, yang akan melahirkan pada April mendatang serta mantan istrinya, Natalie, yang sudah bersamanya selama 24 tahun dan keempat anak perempuan mereka.
Selain skandal seks, Joyce juga dituduh menggelembungkan gaji Vikki dan menciptakan dua posisi baginya di gedung parlemen.
Tekanan
Kamis lalu, anggota parlemen dari Partai Nasional, Andrew Broad, menjadi orang pertama yang secara terbuka meminta Joyce turun dari kursi ketua partai. Di tingkat negara bagian, Partai Nasional Australia Barat juga sudah menyatakan tidak mendukung Joyce. Sebagaimana diberitakan ABC, Partai Nasional mengonfirmasi, mereka telah mendapat laporan resmi terkait tuduhan pelecehan seks yang melibatkan seorang wanita Australia barat.
Joyce membantah tuduhan itu. Namun, senator Mathias Cormann, pejabat perdana menteri selama Perdana Menteri Malcolm Turnbull melakukan lawatan ke luar negeri, mengatakan, tuduhan itu sangat serius dan meminta diinvestigasi.
Ini pertama kali senator Cormann, politisi kelahiran Belgia, bertindak sebagai pejabat perdana menteri, jabatan yang biasa dipegang Joyce. Wakil Joyce di Partai Nasional, Bridget McKenzie, yang juga menteri olahraga, sedang berada di Korea Selatan dan Menteri Luar Negeri Julie Bishop, yang pernah menjabat sebagai pejabat perdana menteri, sedang berada di Inggris..
Dari Amerika, Turnbull mengucapkan terima kasih atas pengabdian Joyce dan melukiskannya sebagai pejuang sejati bagi penduduk pedalaman Australia.
Joyce pada minggu lalu terlibat perang kata-kata dengan Turnbull sesudah atasannya itu melampiaskan kemarahan setelah terkuaknya skandal Joyce. Namun, keduanya sempat berbicara dari hati ke hati, Sabtu lalu, sebelum Joyce mengambil cuti atas usulan Turnbull.
McCormack dan David Gillespie muncul sebagai calon potensial menggantikan Joyce sebagai ketua Partai Nasional. Secara tradisi, ketua Partai Nasional menjadi wakil perdana menteri.
