Halo, selamat menikmati hidangan,” kata Ginger, perempuan pramusaji yang membawa nampan penuh hidangan kepada pengunjung di restoran Naulo di Kathmandu, Nepal. Ginger adalah robot berbentuk seperti tubuh manusia. Kehadirannya menyedot perhatian pengunjung, khususnya anak-anak, yang meminta berfoto bersama sang robot.
Nepal, negara di kaki Pegunungan Himalaya, selama ini dikenal sebagai negara bagi para petualang, khususnya pendaki gunung yang ingin mencapai puncak tertinggi di dunia. Namun, dua puluhan insinyur muda Nepal yang dipimpin Binay Raut (27) mengubah wajah Nepal dengan membuat perusahaan rintisan lokal, Paaila Technology.
Selama berbulan-bulan, anak-anak muda itu menciptakan Ginger, robot setinggi 1,5 meter, dari nol. Dengan tangan, mereka mencetak dan mengelas robot prototipe di sebuah kantor kecil. Ginger juga diprogram agar bisa bercakap-cakap dalam dwibahasa, Inggris dan Nepal. Robot ini juga bisa membuat lelucon, seperti Siri ciptaan Apple dan Alexa di Amazon.
”Ini masih uji coba. Kami akan terus memperbaikinya berdasarkan respons para pengunjung,” kata Raut.
Meskipun serba kekurangan dalam hal infrastruktur teknologi, para insinyur muda itu tak kalah cerdas membuat terobosan. Penampilan Ginger yang enak dipandang adalah hasil pengecatan di bengkel mobil dekat dengan kantor mereka.
Kini, ada tiga Ginger yang bekerja di restoran Naulo, yang mulai mengoperasikan robot sejak empat bulan lalu. Sejak itu, Naulo selalu disesaki pengunjung dari segala umur. Ginger bisa memonitor gerakan dan halangan. Ia dengan cekatan berjalan di antara kerumunan pengunjung dan meja-meja makan.
Menu makanan bisa dipesan melalui layar sentuh yang ditanam di setiap meja. Ginger akan dipanggil ke dapur bila makanan sudah siap disajikan. ”Ini betul-betul pengalaman baru yang menyenangkan,” kata Shalikram Sharma (73).
Banyak sekali pengunjung restoran mengajak Ginger berswafoto. Hal ini kerap mengganggu pekerjaan Ginger. ”Robot- robot ini bentuknya indah. Saya hampir tak percaya, mereka itu buatan Nepal,” kata Neelam Kumar Bimali, pengunjung.
Paaila Technology mempunyai cita-cita besar, yaitu memasarkan Ginger ke pasar internasional. Mereka kini dalam proses mematenkan desain Ginger. (AFP/MYR)