Liverpool dan Manchester City bakal kembali berduel setelah undian Liga Champions mempertemukan mereka pada perempat final. Dua laga babak delapan besar Liga Champions bakal menjadi adu gengsi di antara dua kesatria papan atas Liga Inggris itu.
Pada pertemuan di Liga Inggris musim ini, keduanya saling mengalahkan dengan banyak gol. Pada laga pertama, City menang 5-0, dan Liverpool membalas pada laga kedua dengan 4-3.
City kini menguasai puncak klasemen Liga Inggris dengan keunggulan 18 poin atas Liverpool yang menempati posisi ketiga. Selisih poin itu sulit dilewati, tetapi Liverpool dapat meraih gengsi yang lebih baik jika mampu menyingkirkan City dan maju ke semifinal Liga Champions.
Liverpool merupakan tim asal Inggris yang paling banyak menjuarai Liga Champions dengan lima piala. Namun, sejak 2009-2010 hingga saat ini, Liverpool baru dua kali tampil di Liga Champions. Manajer Liverpool Juergen Klopp ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengulang prestasi 2005 saat terakhir kali ”Si Merah” menjuarai Liga Champions. ”Intensitas akan menjadi kunci memenangi laga itu. Jika para pemain tidak bersemangat, kami tidak memiliki kesempatan untuk memenangi laga,” tegas Klopp.
Di kubu City, Manajer Pep Guardiola juga berambisi memanfaatkan kondisi terbaik dari timnya untuk memburu gelar juara Liga Champions yang pertama kali. City memiliki lini serang yang luar biasa produktif dan memenangi 11 laga dari 13 laga terakhir di semua kompetisi dengan 31 gol.
”Kami mengenal satu sama lain dengan sangat baik. Mereka tim yang menyerang. Ini akan menjadi laga yang bagus,” kata Txiki Begiristain, Direktur Sepak Bola City. (Reuters/ECA)
