Guard Houston Rockets James Harden (13) dan center Philadelphia 76ers Joel Embiid (21) sempat bersitegang dalam pertandingan lanjutan kompetisi basket NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Senin (21/1/2019) waktu setempat atau Selasa waktu Indonesia.
PHILADEPHIA, SENIN - Sekali pun tanpa diperkuat pemain NBA All Star-nya, Jimmy Butler, Philadelphia 76ers tetap mampu menjinakkan ledakan Houston Rockets di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Senin (21/1) malam waktu Amerika Serikat atau Selasa (22/1) siang WIB. Sixers menang dengan skor 121-93.
Butler yang sudah empat kali tampil di NBA All Star memang tidak bisa diturunkan pelatih Brett Brown, akibat cedera pergelangan tangan kanannya. Absennya Butler membuat Brown mengandalkan Joel Embiid untuk mengambil sejumlah tanggung jawab permainan.
“Saya senang bertarung menghadapi pemain yang kalian katakan lebih baik dari saya,” tutur Embiid, pemain center asal Kamerun kepada espn.com maupun AP.
Embid mampu menjinakkan ledakan Rockets, termasuk bagaimana menekan pemain terbaik (MVP) NBA 2018, James Harden, yang akhirnya hanya bisa mencetak 37 poin, 6 rebound, 3 asis, 2 kali blok serta sekali steal. Embiid musim ini memang muncul sebagai salah satu calon MVP.
Dalam pertandingan ini dia menyumbangkan double double setelah mencetak 32 angka, 14 rebound, 3 kali blok, 2 asis serta dua kali steal dalam 27 menit penampilannya. Salah satu penampilan terbaiknya adalah dengan memblok Harden yang akan melakukan lay up.
USA TODAY SPORTS/ BILL STREICHER
Center Philadelphia 76ers Joel Embiid (21) memblok tembakan pemain Houston Rockets James Harden (13) dalam pertandingan lanjutan kompetisi basket NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Senin (21/1/2019) waktu setempat atau Selasa waktu Indonesia.
Bratt Brown tampak bisa mengefektifkan penampailan pemain starter maupun second team-nya. Sebab hampir semua starter-nya menyumbangkan poin di atas dua angka. Selain 16 poin dari JJ Redick, 11 angka dari Corey Brewer, Wilson Chandler menambahkan 14 rebound, 9 angka, dan 3 asis. Sedangkan Ben Simmons membuat 9 angka, 6 rebound, 6 asis, 2 kali blok, serta sekali steal.
“Ini merupakan pertarungan yang sangat menyenangkan bagi kami. Hanya saya tidak tahu apakah juga menyebangkan bagi mereka,” tutur Embiid yang 16 Maret nanti genap berusia 25 tahun.
Harden sendiri harus berkerja keras. Karena selain harus menghadapi Embiid, kadang Harden harus menghadari double team atau dikawal dua pemain sekaligus. Kelelahan Harden tampak dari tembakannya pada saat laga tersisa 12,3 detik di kuarter tiga yang tidak sedikit pun menyentuh ring.
Ada tiga pemain yang tidak memperkuat Rockets yakni Chris Paul, Brandon Knight serta Clint Capela karena cedera. Namun demikian ada dua pemain cadangan yang diturunkan pelatih Rockets Mike D’Antoni yang mampu menyumbangkan angka di atas satu poin. Masing-masing 18 poin, 2 rebound, dan 2 asis dari Gerald Green, serta 13 angka, dan 6 rebound yang dicetak Kenneth Faried.
Dengan bekal rekor menang-kalah 26-20 Rockets menempati peringkat 5 Wilayah Barat NBA. Rabu (23/1) malam waktu AS James Harden dan kawan-kawannya sudah harus bertarung di kandang New York Knicks, Madison Square Garden, New York.
Pada hari yang sama San Antonio Spurs juga akan berkunjung ke Wells Fargo Center, guna bertarung menghadapi 76ers. (NBA.COM)
