JAMES Harden, pemain terbaik (MVP) NBA 2018, menjadi pemain NBA kedua yang mengundurkan diri dari tim Amerika Serikat di Piala Dunia FIBA 2019 China. Keputusan ini diambil karena Harden ingin fokus beradaptasi dengan pemain yang baru bergabung di Houston Rockets.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·2 menit baca
JAMES Harden, pemain terbaik (MVP) NBA 2018, menjadi pemain NBA kedua yang mengundurkan diri dari tim Amerika Serikat di Piala Dunia FIBA 2019 China. Keputusan ini diambil karena Harden ingin fokus beradaptasi dengan pemain yang baru bergabung di Houston Rockets.
Pernyataan ini disampaikan kepada Gregg Popovich yang akan menangani tim AS di Piala Dunia pada Jumat (19/7/2019) waktu AS atau Sabtu (20/7/2019) waktu Indonesia barat. Adaptasi yang dimaksud lebih difokuskan pada rekan setimnya, Russell Westbrook.
Sebenarnya Westbrook merupakan rekan sepermainan Harden ketika keduanya bermain bersama di Oklahoma City Thunder atau OKC. Harden (29) lebih dahulu meninggalkan OKC pada akhir musim 2012. Sementara Westbrook memastikan perpindahannya dari OKC pada 16 Juli lalu.
Harden merupakan pemain kedua yang mengundurkan diri dari tim AS yang disiapkan menuju Piala Dunia FIBA 2019 China. Sebab, sebelumnya Anthony Davis, pemain tengah New Orleans Pelicans yang kini pindah ke Los Angeles Lakers, justru menjadi pemain pertama yang menyatakan mundur.
Anthony Davis (26) ketika mundur menyampaikan alasan yang sama, yaitu ingin memanfaatkan waktu untuk berlatih bersama tim barunya. Ketika bergabung dengan LA Lakers, Davis menargetkan dirinya untuk bisa membawa tim yang sudah mengoleksi 16 gelar NBA itu dapat meraih gelar pada musim 2019-2020 yang bakal berlangsung.
Sementara itu, bintang Toronto Raptors, Kyle Lowry, saat ini sedang menjalani operasi pada ibu jarinya pada Minggu lalu di New York. Akan tetapi, dia berharap segera pulih pada waktunya untuk bermain dengan tim AS yang disiapkan Popovich. Saat ini tim AS dihuni tiga pemain NBA All Stars, yaitu Damian Lillard, Kemba Walkers, dan Badley Beal.
Piala Dunia FIBA 2019 China akan berlangsung 31 Agustus hingga 15 September 2019 di delapan kota. Ada 32 tim yang akan bertarung, yang terbagi dalam delapan grup.
AS berada di Group E bersama Turki, Ceko, dan Jepang, dan Damian Lillard beserta kawan-kawannya akan bermain mulai 1 September menghadapi Ceko, pada 3 September melawan Turki, dan pada 5 September berjumpa tim ”Negara Matahari Terbit”, Jepang.
Tim yang tergabung di Group E ini akan bermain di Shanghai Oriental Sports Center, di Shanghai, dengan kapasitas 18.000 penonton. Selain Jepang, tujuh negara wakil Asia Oceania yang lolos ke Piala Dunia FIBA 2019 China ini yaitu Australia, Iran, Jordania, Selandia Baru, Filipina, Korea Selatan, dan tuan rumah China sendiri.