Wabah penyakit Covid-19 yang disebabkan virus korona baru tak menyurutkan niat China menjelalah antariksa menuju Planet Mars. Misi itu sekaligus menandai 100 tahun Partai Komunis China.
Oleh
Ahmad Arif
·3 menit baca
AFP/STR
Pekerja medis (kanan) memeriksa pasien yang pulih dari Covid-19 yang disebabkan virus korona baru saat mereka tiba untuk dites ulang di rumah sakit di Wuhan, Provinsi Hubei, China, Sabtu (14/3/2020). China melaporkan 11 infeksi baru virus korona pada Sabtu lalu.
JAKARTA, KOMPAS — Di tengah serangan wabah Covid-19, penyakit yang disebabkan virus korona (corona) baru, Pemerintah China tak mengendurkan niat mereka melakukan misi luar angkasa ke Mars yang dijadwalkan Juli 2020. Padahal, sejumlah negara lain menunda rencana ke Mars.
Laporan dari sejumlah media Pemerintah China, yang dikutip Nature pada 13 Maret 2020, menyebutkan, wabah korona itu tidak akan memengaruhi peluncuran misi luar angkasa pada Juli mendatang. ”Peluncuran ini sangat penting secara politis sehingga mereka akan mewujudkannya,” kata Raymond Arvidson, ahli geologi planet dari Universitas Washington di St Louis, Missouri, yang telah terlibat dengan beberapa misi Mars AS.
”Seratus tahun berdirinya Partai Komunis China akan jatuh pada tahun 2021, dan peluncuran yang sukses akan menjadi hadiah ulang tahun ke-100,” kata Wang Chi, fisikawan ruang angkasa dan Direktur Jenderal Pusat Ilmu Luar Angkasa Nasional (NSSC) di Beijing, yang bertanggung jawab atas muatan ilmiah yang terlibat dalam misi.
Seratus tahun berdirinya Partai Komunis China akan jatuh pada tahun 2021, dan peluncuran yang sukses akan menjadi hadiah ulang tahun 100 tahun.
Dua tim internasional lainnya juga merencanakan peluncuran ke Mars pada Juli nanti. NASA berencana meluncurkan misa bersama Perseverance, dan Uni Emirat Arab akan mengirimkan penyelidikan yang disebut Hope. Sementara itu, Badan-badan antariksa Eropa dan Rusia berencana mengirim penyelidikan ke Mars tahun ini, tetapi baru-baru ini mengumumkan peluncuran akan ditunda dua tahun lagi, sebagian karena pandemi virus korona.
JIN LIWANG/XINHUA/AP
Simulasi saat wahana pendarat Chang’e-4 mendarat di permukaan Bulan dipertontonkan di Pusat Kendali Antariksa Beijing, China. Wahana Chang’e-4 menjadi teknologi manusia pertama yang mendarat di bagian belakang Bulan, Kamis (3/1/2019).
Tetap di jalur
Misi luar angkasa China, yang disebut Huoxing, akan mencakup pengorbit, pendarat, dan penjelajah ini memiliki 13 muatan ilmiah, termasuk beberapa kamera, pencitra radar bawah permukaan dan penganalisis partikel, serta magnetometer dan detektor medan magnet. Tujuan ilmiah misi ini termasuk mempelajari morfologi Mars, geologi, serta distribusi tanah dan air es.
Wang mengatakan, wabah korona telah memengaruhi cara kerja timnya, tetapi belum menyebabkan penundaan. Beberapa hari lalu, tim harus memindahkan enam muatan ilmiah untuk pengorbit dari Beijing ke Shanghai, tempat mereka akan berkumpul.
Untuk membatasi kontak fisik antarkaryawan, NSSC mengeluarkan kebijakan kerja fleksibel yang memungkinkan para peneliti dan insinyur datang ke kantor hanya pada pagi hari atau sore hari. Ilmuwan dasar dapat bekerja dari rumah. ”Kami hanya ingin mengurangi populasi di pusat,” kata Wang.
Perjalanan telah diminimalkan, tetapi para peneliti yang perlu mengunjungi NSSC untuk pengujian proyek penting dapat memperoleh persetujuan untuk menginap di kamar-kamar pusat layanan tanpa mengarantina diri selama dua minggu yang diperlukan. ”Karena ini adalah proyek nasional besar, biasanya kantor pemerintah setempat memberi kita lampu hijau,” kata Wang.
Lebih dari 20 tim peneliti dan sekitar 70 ilmuwan di seluruh China terlibat dalam pengembangan instrumen kerajinan dan penyelidikan ilmiah, kata Wang. Untuk memastikan komunikasi di antara tim ini selama wabah korona, evaluasi teknis telah dilakukan melalui pertemuan virtual.
”Dampak lain wabah itu adalah bahwa tidak ada tamu yang akan diizinkan untuk menghadiri peluncuran pada Juli,” kata Wang.
