Mantan Guru Bahasa Inggris Tantang Orang Kuat Eks-Soviet di Belarus

Sikap otoriter Pemerintah Belarus membuat seorang mantan guru bahasa Inggris terjun ke politik, dengan menantang ”diktator Eropa” orang kuat eks-Soviet dalam pemilihan presiden Belarus, pekan ini.

AP PHOTO/SERGEI GRITS, FILE

Penampilan Sviatlana Tsikhanouskaya, calon presiden Belarus yang sebelumnya guru bahasa Inggris, dalam pertemuan dengan para pendukungnya di Minsk, Belarus, 19 Juli 2020.

BREST, RABU — Seorang mantan guru bahasa Inggris berusia 37 tahun tanpa pengalaman politik menjadi penantang petahana Presiden Belarus yang telah berkuasa lebih dari seperempat abad di negara eks-Uni Soviet itu. Pencalonan Sviatlana Tsikhanouskaya, sang penantang itu, telah menyatukan faksi-faksi oposisi dan menarik puluhan ribu dukungan dalam kampanyenya menjelang pemilu presiden, Minggu (9/8/2020) mendatang.

Di hadapan pendukungnya, Tsikhanouskaya mengungkapkan kerinduannya akan transformasi di Belarus setelah 26 tahun kepemimpinan Presiden Alexander Lukashenko. Dalam wawancaranya dengan kantor berita Associated Press, ia menggambarkan dirinya sebagai ”simbol perubahan”.

Baca juga: Sulit Sembuh dari Luka Masa Lalu

”Orang melihat saya bukan sebagai politisi yang mengejar kekuasaan, melainkan hanya orang kebanyakan seperti mereka, dan mereka suka,” kata Tsikhanouskaya.

”Mereka mengerti bahwa saya tidak ingin apa pun untuk diri saya.”

Kampanye Tsikhanouskaya beberapa hari lalu yang digelar di Brest, perbatasan dengan Polandia, diikuti lebih dari 20.000 orang, sebuah pertunjukan besar bagi kota yang tidak pernah melihat protes politik yang besar.

AP PHOTO/SERGEI GRITS, FILE

Sviatlana Tsikhanouskaya berkampanye di hadapan para pendukungnya di Brest, sekitar 326 kilometer barat daya ibu kota Minsk, Belarus, 2 Agustus 2020.

Beberapa hari sebelum itu, kampanye Tsikhanouskaya di ibu kota Minsk dihadiri sekitar 60.000 orang. Peristiwa itu merupakan massa oposisi terbesar setelah tahun 1991 menjelang bubarnya Uni Soviet.

”Saya lelah bersabar dan diam, saya lelah bersikap takut,” kata Tsikhanouskaya di hadapan kerumunan yang antusias di Brest.

Baca juga: Surutnya Gelora Gelombang Demokrasi

Pada Selasa (4/8/2020), polisi membubarkan dua kampanye Tsikhanouskaya di Slutsk dan Soligorsk yang telah ditunggu  ratusan orang. Viasna, organisai HAM Belarus, menyebutkan bahwa sekitar 30 orang telah ditahan di dua lokasi kampanye itu.

Melawan diktator Eropa

Adapun Lukashenko (65) adalah seorang direktur pertanian negara bagian di bawah Soviet sebelum menjadi presiden Belarus tahun 1994. Karena kebijakannya yang memberangus perbedaan dan independensi media, ia dijuluki ”diktator Eropa” di negara berpenduduk 9,5 juta jiwa itu.

Kompas

Presiden Belarusia Alexander Lukashenko (tengah) bersama dengan Presiden Rusia Vladimir Putin (kiri) dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko berfoto sat pertemuan di Minsk, 26 Agustus 2014.

Akan tetapi, kali ini Lukashenko sepertinya kehilangan keberaniannya dan terlihat gugup menghadapi kampanye oposisi. Lebih dari 1.000 orang telah ditahan yang berpartisipasi dalam protes sejak masa kampanye dimulai. Kejatuhan ekonomi akibat pandemi dan kegagalan pemerintah merespons wabah Covid-19 telah menggerus kedudukan Lukashenko.

Lukashenko menolak menerapkan karantina wilayah dan menganggap infeksi virus korona sebagai ”psikosis” hingga ia tertular Covid-19 bulan lalu dan pulih dengan cepat.

Baca juga: Putin Tak Ingin Balik ke Era Soviet

Tsikhanouskaya mengatakan, saran Lukashenko yang menyebutkan bahwa warga Belarus melindungi dirinya dari virus korona dengan segelas vodka setiap hari ibarat ”meludah di wajah”. Ia juga mengatakan, penangkapan suaminya yang merupakan blogger oposisi terkenal yang bercita-cita mencalonkan diri menjadi presiden membuatnya terjun ke dunia politik.

”Ini saya rasakan selama lebih dari 20 tahun. Kita semua merasa takut sepanjang waktu dan tidak seorang pun berani berbicara,” kata Tsikhanouskaya. ”Tetapi, jika saya bisa mengatasi rasa takut, semua orang juga bisa.”

AP PHOTO/SERGEI GRITS

Sviatlana Tsikhanouskaya (kedua dari kiri) berfoto bersama keluarganya seusai pertemuan dengan para pendukungnya di Brest, sekitar 326 kilometer barat daya Minsk, Belarus, 2 Agustus 2020.

Suami dari Tsikhanouskaya, Syarhei Tsikhanouskaya, tetap berada dalam penjara sejak ditangkap Mei 2020 atas tuduhan menyerang polisi. Syarhei menolak tuduhan itu dengan menyebut hal tersebut sebagai provokasi.

Pekan lalu, otoritas Belarus membuka penyelidikan baru atas Syarhei dengan tuduhan merencanakan ”kerusuhan massal” bersama dengan 33 kontraktor keamanan swasta Rusia yang ditangkap, Rabu pekan lalu.

Tsikhanouskaya menolak tuduhan terhadap suaminya itu dan menyebutnya sebagai penipuan. ”Dia tidak memiliki hubungan dengan itu, dan orang-orang tahu hal itu,” ujarnya.

Jika menang dalam pemilu presiden nanti, Tsikhanouskaya berjanji akan membebaskan semua tahanan politik, memerintahkan referendum konstitusional yang membatasi masa kepresidenan, dan melakukan perubahan demokratis lainnya. Ia berjanji akan mundur setelah enam bulan untuk menggelar pemilihan presiden yang bebas. (AP)