Meski tak terlihat, air tanah sangat penting perannya bagi susunan kimia air laut.
Oleh
Ichwan Susanto
·2 menit baca
Aliran air tanah yang tidak terlihat merembes ke laut di sepanjang garis pantai di seluruh dunia. Kontribusinya terhadap kimia laut cenderung diabaikan dengan dalih fokus pada volume air yang jauh lebih besar dan materi terlarut yang masuk ke laut dari sungai dan sungai. Namun, studi baru menemukan bahwa pelepasan air tanah memainkan peran yang lebih signifikan daripada yang diperkirakan.
Penemuan baru, yang diterbitkan 8 Januari di Nature Communications, aliran air tanah tersebut memiliki implikasi untuk model global siklus biogeokimia dan untuk interpretasi catatan isotop sejarah iklim bumi.
”Sangat sulit untuk mengarakterisasi pelepasan air tanah, jadi itu telah menjadi sumber ketidakpastian dalam pemodelan siklus global,” kata penulis pertama Kimberley Mayfield, yang memimpin studi tersebut sebagai mahasiswa pascasarjana di University of California Santa Cruz (UCSC), dalam situs UCSC tersebut pada 8 Januari 2021. ”Butuh upaya besar dari para peneliti di seluruh dunia yang bersatu untuk mewujudkannya.”
Para peneliti fokus pada lima elemen unsur kimia utama—litium, magnesium, kalsium, strontium, dan barium—mengukur konsentrasi dan rasio isotop di air tanah pesisir di 20 lokasi di seluruh dunia, dan menggunakan data yang diterbitkan sebelumnya dari situs tambahan.
”Unsur-unsur itu penting karena berasal dari pelapukan batuan, dan pelapukan batuan silikat menyebabkan serapan besar karbon dioksida dari atmosfer dalam jangka waktu yang lama,” kata Mayfield.
Rekan penulis Adina Paytan, profesor riset di UCSC’s Institute of Marine Sciences, mengatakan, air tanah adalah sumber masukan penting ke lautan, tetapi mudah diabaikan karena tidak terlihat dan sulit diukur.
”Ini adalah penilaian global pertama dari pembuangan air tanah untuk sebagian besar elemen ini,” kata Paytan. ”Informasi ini berguna untuk pemahaman kita tentang bagaimana pelapukan batuan terkait dengan iklim, tidak hanya pada masa kini, tetapi juga pada masa lalu.”
Studi tersebut memperkirakan bahwa jumlah elemen yang masuk ke laut dari air tanah sekitar 5-16 persen dari kontribusi dari sungai berdasarkan perkiraan aliran air tanah global terbaru. Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa komposisi isotop debit air tanah berbeda dengan debit sungai.
”Komposisi debit air tanah sangat bergantung pada geologi pantai, sedangkan air sungai lebih banyak dipengaruhi oleh interior benua,” kata Mayfield.
Karena itu, sangat penting untuk menyadari bahwa air tanah membuat perbedaan secara global. Ia mengatakan, UCSC memiliki kumpulan data yang besar dan masih dapat terus ditingkatkan sampelnya untuk mengembangkan model pembuangan air tanah global yang lebih baik.