Ujian Berat Spurs Mengejar "The Blues"
LONDON, SELASA — Tottenham Hotspur bakal menghadapi serangkaian ujian berat untuk mengejar Chelsea di puncak klasemen Liga Inggris. Ujian sulit itu dimulai di Selhurst Park, markas tim penghancur raksasa, Crystal Palace, Kamis (27/4) pukul 02.00 WIB.Spurs akan bertandang ke Selhurst Park bermodal tren positif, yaitu tujuh kemenangan beruntun di Liga Inggris. Namun, rekor positif itu tidaklah berarti di hadapan Palace, tim yang menggilas Arsenal, 3-0, di stadion angker itu, dua pekan lalu.Sejak diasuh manajer Sam Allardyce, Palace punya reputasi menakutkan di Liga Inggris. Mereka tidak hanya mempermalukan Arsenal, tetapi juga sejumlah tim raksasa lainnya, seperti Chelsea dan Liverpool.Gilanya pula, "The Blues" dan "The Reds" dipermalukan Palace di kandang mereka masing-masing. Menurut Allardyce, timnya punya semangat juang dan mental tangguh yang bisa menyakiti tim mana pun tanpa kecuali.Pada laga kontra Chelsea dan Liverpool, Palace tertinggal lebih dulu. Musuh-musuhnya mengira mereka akan mudah mengalahkan Palace. Di luar dugaan, Palace justru bangkit dan menjungkalkan kedua raksasa tersebut dengan skor identik, 2-1."Itu (daya juang) adalah semangat kami. Meskipun tertinggal satu atau dua gol, kami punya keyakinan tidak bisa dikalahkan. Itu membuat kami kian percaya diri," ujar Allardyce, seperti dikutip dari Evening Standard.Untuk itu, Spurs wajib ekstra waspada, terutama terhadap serangan balik Palace yang bertumpu pada dua striker cepatnya, Christian Benteke dan Wilfried Zaha. Benteke, yang dibuang dari Liverpool, bahkan mencetak tiga gol pada dua laga terakhir.Spurs bakal tampil habis-habisan pada laga ini. Trofi Liga Inggris menjadi satu-satunya gelar tersisa yang bisa diraih setelah mereka disingkirkan The Blues di semifinal Piala FA, Sabtu lalu."Kami sudah melupakan kekalahan dari Chelsea. Saya yakin kami akan bangkit pada laga penting Rabu ini (kontra Palace)," ujar Eric Dier, gelandang Spurs.Spurs memang tidak boleh kehilangan poin pada laga itu jika ingin mengejar Chelsea. Apalagi, pada laga-laga berikutnya, mereka bakal menghadapi sejumlah lawan berat lainnya, yaitu berturut-turut Arsenal, West Ham United, dan Manchester United.Sempat tertinggal sepuluh poin, Spurs kini hanya terpaut empat poin dari Chelsea. "Kami punya enam laga tersisa, baik kandang maupun tandang, yang sulit. Kami akan mengerahkan segala yang kami punya untuk finis tertinggi pada akhir musim ini," tutur Harry Kane, striker Spurs.Kembalinya Kane, setelah cedera panjang, menambah amunisi serangan Spurs. Ia menyumbang dua gol pada dua laga terakhirnya, termasuk kontra Chelsea. "Kami adalah tim yang lebih baik dari Chelsea. Namun, entah mengapa, posisi kami saat ini tidak lebih baik dari mereka," ujar Kane. (AFP/Reuters/JON)
