SALT LAKE CITY, JUMAT — Gordon Hayward, small forward Utah Jazz, boleh menjadi pencetak angka tertinggi. Namun, Chris Paul, point guard LA Clippers, mampu membawa timnya memenangi laga ke-6 babak pertama play off NBA 2017 dengan skor 98-93, guna memaksakan laga ke-7 yang menjadi laga penentu ke semifinal Wilayah Barat, yang berlangsung di Staples Center, kandang mereka.
Pada pertarungan di depan pendukung sendiri di Vivint Smart Home Arena, Salt Lake City, Utah, Jumat (28/4) malam waktu Amerika Serikat atau Sabtu (29/4) siang WIB itu, Gordon Hayward membuat 31 poin, 7 rebound, 4 asis, dan 2 steal.
Begitu juga dengan George Hill, point guard asal Indiana, yang membuat 22 poin, 5 rebound, 3 asis, dan 1 blok. Namun, usaha mereka belum cukup untuk memberikan kemenangan bagi Utah Jazz.
Sekalipun kubu Clipper tanpa pemain power forward, Blake Griffin yang masih cedera, Chris Paul tetap menjadi pengatur otak permainan tim yang andal. Itu sebabnya, meskipun hanya membuat 29 poin, 3 rebound, 8 asis, dan 2 steal, Chris Paul mampu memimpin kawan-kawannya meraih kemenangan di kandang Jazz.
Double-double DeAndre Jordan, center Clippers yang sudah mempersembahkan emas Olimpiade Rio 2016 untuk Amerika Serikat, dengan 13 poin, 18 rebound, dan 1 asis, juga mampu membuat kedudukan jadi 3-3 setelah Clippers sempat tertinggal 2-3 pada play off NBA yang menggunakan sistem best of seven ini.
Dengan kedudukan sama kuat, Clippers yang menduduki peringkat ke-4 Wilayah Barat masih menyelesaikan pertarungan ke-7 babak pertama play off NBA 2017 melawan Jazz yang berada di urutan ke-5 Wilayah Barat.
Pertarungan berlangsung pada Minggu (30/4) malam waktu AS atau Senin (1/5) pagi WIB nanti di kandang Clippers, Staples Center, Los Angeles, California. (watch.nba.com/espn.com/AP)