Sharapova Tampil di Pemanasan Wimbledon

BIRMINGHAM, KAMIS — Petenis Rusia, Maria Sharapova, mendapat kesempatan mempersiapkan diri untuk tampil di arena Grand Slam Wimbledon dengan mendapat wild card turnamen WTA Birmingham, Inggris, 19-25 Juni, dari Asosiasi Tenis Inggris, LTA. Kedua pihak diuntungkan karena LTA tidak akan membayar appearance fee kepada Sharapova.Appearance fee atau uang kehadiran adalah biaya yang dikeluarkan panitia turnamen kecil untuk mendatangkan atlet bintang. LTA, Kamis (18/5), "mengikat" Sharapova untuk tampil di Birmingham selama dua tahun tanpa uang kehadiran. Kerja sama itu menguntungkan Sharapova, terutama untuk musim ini, karena dia tak memiliki peringkat dunia yang cukup untuk tampil di berbagai turnamen. Setelah menjalani skors 15 bulan karena doping meldonium saat Australia Terbuka 2016, dia kehilangan peringkat dunia.Namun, karena Sharapova memiliki nilai jual tinggi, empat turnamen, termasuk di Birmingham, memberinya wild card. Fasilitas itu digunakan Sharapova untuk tampil di Stuttgart (Jerman), Madrid (Spanyol), dan Roma (Italia) dalam tiga pekan terakhir. Ketiganya adalah turnamen jelang Grand Slam Perancis Terbuka, 28 Mei-11 Juni. Akan tetapi, Perancis Terbuka tak memberi fasilitas yang sama. Hanya dua hari sebelum LTA memberi wild card, Federasi Tenis Perancis (FFT) menolak memberi tiket gratis itu dengan alasan Sharapova pernah bersalah karena doping.Turnamen lapangan rumput di Birmingham adalah salah satu pemanasan sebelum Wimbledon yang berlangsung hanya dua pekan setelah Perancis Terbuka. "Ini bukan keputusan mudah dan tak semua orang akan menyetujuinya," ujar Ketua LTA Michael Downey. BBC memberitakan, sejumlah anggota staf LTA bahkan tidak setuju dengan keputusan itu. "Dia telah melakukan kesalahan dan telah membayarnya dengan skors 15 bulan. Sekarang, dia boleh bertanding kembali. Penonton di Inggris bisa melihat Sharapova," tutur Downey. Sharapova pun menyambut keputusan itu dengan gembira. Apalagi, dia tengah berburu poin untuk mendapat tempat di babak utama Wimbledon. Dengan peringkat ke-211 dunia yang ditempati saat ini, Sharapova berhak atas tiket babak kualifikasi. Untuk tampil langsung di babak utama, juara di Birmingham pada 2004 dan 2005 ini harus berada di posisi 200 besar atau menanti keputusan wild card yang akan diumumkan pada 20 Juni. Dari turnamen ATP Masters/WTA Premier Roma, petenis putri Romania, Simona Halep, melanjutkan penampilan baiknya di Madrid, pekan lalu. Halep lolos ke semifinal setelah menang atas Anett Kontaveit, Jumat, 6-2, 6-4. Di Madrid, Halep meraih gelar juara. (AP/IYA)