"The Citizens" Bidik Posisi Puncak
WATFORD, JUMAT — Manchester City memiliki kans besar naik ke puncak klasemen Liga Inggris saat bertandang ke markas Watford, Sabtu (16/9) malam ini. Namun, ambisi itu tidak akan mudah terwujud mengingat Watford tengah berapi-api dan punya peluang serupa ke puncak. City akan datang ke Stadion Vicarage Road, markas Watford, dengan modal bagus. Tim bertabur pemain berkualitas ini kian padu. Mereka selalu melumat lawan-lawannya di dua laga terakhir, yaitu 5-0 kontra Liverpool, dan 4-0 saat bertamu ke Feyenoord pada Liga Champions. "The Citizens" pun menyadari, kemenangan besar atas Watford akan mengangkat mereka ke puncak klasemen Liga Inggris. City kini di peringkat kedua dengan 10 poin dari empat laga. City hanya kalah produktivitas gol dari pemuncak klasemen dan rival sekotanya, Manchester United. MU baru akan berlaga menghadapi tim "kuda hitam" Everton pada Minggu malam WIB.Manajer Manchester City Pep Guardiola menginginkan timnya kembali tampil agresif dan ngotot di Vicarage Road. Agresivitas itu tidak terpengaruh oleh sistem pertahanan yang digunakan, empat bek atau tiga bek tengah sejajar."Sangat penting bagi kami menjaga intensitas permainan laga tandang sama baiknya dengan saat tampil di Etihad (kandang). Kami harus bermain dengan filosofi dan cara menekan serupa, serta tidak terancam dari serangan balik," ujar Guardiola. Meski demikian, faktor kebugaran pemain bisa menjadi penghalang City untuk kembali tampil agresif seperti diminta Guardiola. Mereka baru saja habis-habisan bermain di Liga Champions. Sementara Watford beristirahat total di pertengahan pekan ini. Namun, pemain City, Kevin De Bruyne, meyakini, timnya punya skuad mumpuni untuk bisa tampil eksplosif tiga hari sekali. City memang diberkahi dengan skuad mewah. Mereka memiliki barisan pemain pelapis yang sangat berkualitas, seperti Raheem Sterling, Danilo, dan Bernardo Silva. "Kami sadar betul kualitas yang kami miliki. Situasi ini membuat kami harus bersaing dan memberikan yang terbaik agar bisa masuk tim inti," ujar De Bruyne. Di lain pihak, Watford tengah percaya diri. Mereka belum pernah kalah, bahkan kini berada di peringkat keempat, sejak diasuh Pelatih Marco Silva. "Ini momen positif. Namun, kami harus tetap rendah hati," ujarnya. (AFP/Reuters/JON)
