Peluang Terbaik Putri-putri Amerika Serikat

MINSK, JUMAT — Petenis-petenis Amerika Serikat pernah berjaya dalam kejuaraan beregu putri Piala Fed sejak era 1960 hingga 1990-an. Setelah terakhir kali menjadi juara pada 2000, kesempatan terbaik datang kembali 17 tahun kemudian.Tim AS akan menghadapi tuan rumah, Belarus, pada final Piala Fed grup dunia di Minsk, Belarus, 11-12 November. Dalam dua hari penyelenggaraan, digelar empat pertandingan tunggal dan satu ganda.Keberadaan dua petenis di posisi 20 besar dunia yang juga menorehkan prestasi di arena Grand Slam, Coco Vandeweghe dan Sloane Stephens, menjadi keunggulan tim AS atas Belarus. Vandeweghe adalah petenis peringkat ke-10 dunia serta semifinalis Australia Terbuka dan AS Terbuka. Adapun Stephens, yang berada di urutan ke-13 dunia, adalah juara AS Terbuka. Dua petenis lain adalah Shelby Rogers (peringkat ke-59) dan Alison Riske (70).Berdasarkan undian yang digelar pada Jumat (10/11) di Minsk, Vandeweghe akan tampil dalam laga pembuka melawan Aliaksandra Sasnovich (87), diikuti laga Stephens melawan Aryna Sabalenka (78). Tanpa juara Australia Terbuka 2012 dan 2013, Victoria Azarenka, Belarus mengandalkan Sabalenka dan Sasnovich di nomor tunggal. Dua petenis lainnya, Vera Lapko dan Lidziya Marozava, berada di luar 100 besar.Dengan materi pemain yang lebih berpengalaman, AS memiliki peluang lebih besar untuk menang meski berstatus tim tamu. Sejak Piala Fed digelar pada 1963-pada 1963 hingga 1994 disebut Piala Federasi-AS menjadi tim dengan gelar juara terbanyak, yaitu 17. Namun, setelah Lindsay Davenport dan kawan-kawan mempersembahkan gelar pada 2000, hasil terbaik AS adalah menjadi finalis tahun 2003, 2009, dan 2010.Jika AS bisa mengalahkan Belarus, kapten tim AS, Kathy Rinaldi, menjadi kapten perempuan pertama yang mengantarkan AS jadi juara Piala Fed setelah Billie Jean King melakukannya pada 17 tahun lalu. "Saya berbicara kepadanya sebelum berangkat ke sini. Dia memberi masukan inspiratif," ujar Rinaldi.Bagi Belarus, gelar juara akan menempatkan mereka sebagai salah satu tim juara pada debut di final. Tim terakhir yang jadi juara pada penampilan pertama di final adalah Italia ketika mengalahkan Belgia pada final 2006.Semifinal Next GenPada turnamen Final ATP Next Gen, laga semifinal mempertemukan Borna Coric (Kroasia) dan Andrey Rublev (Rusia) serta Hyeon Chung (Korea Selatan) dengan Daniil Medvedev (Rusia). Dua laga semifinal itu berlangsung pada Jumat malam di Fiera Milano, Milan, Italia, atau Sabtu (11/11) dini hari WIB.Final ATP Next Gen adalah turnamen untuk delapan petenis 21 tahun ke bawah dengan prestasi terbaik selama 2017. Empat petenis yang tampil di semifinal adalah mereka yang menjadi juara dan peringkat kedua dalam babak penyisihan grup.(ap/afp/iya)