”The Blues” Mengejar Keuntungan Dua Derbi

AFP PHOTO / Daniel LEAL-OLIVAS

Gelandang Chelsea asal Belgian Eden Hazard merayakan golnya ke gawang Newcastle United di Stamford Bridge London.

LONDON, JUMAT — Chelsea bakal memanfaatkan derbi London dan Manchester untuk mendekati puncak Liga Inggris. Poin maksimal diincar ”The Blues” saat bertamu ke rival sekota, West Ham United, Sabtu (9/12) malam ini.

Setelah menjalani laga Liga Champions, Chelsea kembali fokus ke Liga Inggris untuk menjalani derbi London. Chelsea bisa memanfaatkan kondisi tuan rumah yang tengah tertatih-tatih guna meraih poin maksimal.

Peralihan manajer dari Slaven Bilic ke David Moyes belum signifikan mengubah peruntungan West Ham, tim berjuluk ”Si Palu Godam”. Dari empat laga dijalani bersama Moyes, mantan manajer Manchester United ini, West Ham belum pernah menang.

Hasil tiga kali kalah dan sekali imbang di empat laga Liga Inggris membuat West Ham terbenam di zona degradasi, yaitu tepatnya di peringkat ke-19. Krisis penyerang menyusul cederanya striker Andy Carroll dan Javier Hernandez kian memukul Si Palu Godam.

”Kami wajib menang meskipun itu tidak akan mudah diraih di derbi ini,” ungkap Willian, penyerang Chelsea, meminta timnya tampil maksimal di laga ini.

Kami wajib menang meskipun itu tidak akan mudah diraih di derbi ini.

Pemain Chelsea sangat termotivasi karena mereka sadar, ini kesempatan emas mereka mengatasi ketertinggalan dari dua rival di atasnya, Manchester City dan Manchester United. Kedua rival itu bakal saling bertempur di derbi Manchester, Minggu (10/12) malam.

Hasil apa pun di derbi Manchester itu bakal membuat The Blues memangkas jarak dari salah satu atau kedua tim Manchester itu. Chelsea kini tertinggal 11 poin dari City dan tiga poin dari MU.

”Duo Manchester tidak mungkin sama-sama mengemas tiga poin di derbi itu. Jadi, ini peluang kami memangkas jarak. Peluang semacam ini harus dimaksimalkan,” tutur Cesar Azpilicueta, bek Chelsea.

Kontras dengan Palu Godam, Chelsea bisa memainkan hampir semua pemain minus bek David Luiz yang akhir-akhir ini tidak lagi menjadi pilihan utama manajer Antonio Conte.

Hanya saja, Conte perlu mewaspadai masalah kelelahan timnya. Sebulan terakhir ini, Chelsea bermain tiap tiga hari sekali menyusul padatnya jadwal Liga Inggris dan Liga Champions. Untuk itu, rotasi pemain kemungkinan sulit untuk dihindarkan.

Rotasi ini antara lain bisa dilakukan di lini tengah. Gelandang baru Chelsea, Danny Drinkwater, misalnya, dapat tampil penuh pada laga ini. Mantan pemain Leicester City itu baru dua kali tampil sebagai pemain mula.

Adapun pada lini depan, Conte sulit untuk tidak mengandalkan kembali Alvaro Morata. Mantan penyerang Real Madrid itu ingin menambah pundi-pundi golnya. Ia mengemas tiga gol di lima laga terakhir Liga Inggris.

Morata, yang mengemas 10 gol untuk Chelsea musim ini, bakal menjadi ancaman bagi West Ham, tim dengan pertahanan terburuk di Liga Inggris musim ini. Gawang mereka telah kebobolan 32 gol dari 15 laga.

Meski demikian, Conte meminta pasukannya tetap mewaspadai West Ham. Pekan lalu, mereka sempat merepotkan City. Palu Godam memukul tim tuan rumah lebih dulu lewat gol Angelo Ogbonna. Namun, City membalas dua gol di babak kedua.

Gengsi derbi bakal mendorong West Ham tampil lebih baik saat menjamu Chelsea.

”Kami harus bermain dengan mental yang sama (seperti melawan City), tetapi dengan pertahanan lebih baik. Kami harus meraih poin,” ujar Moyes yang mengincar kemenangan perdana di klub barunya itu. (AFP/JON)