Knicks Jadi ”Pembunuh” Tim-tim Unggulan

AP Photo/Mark J Terrill

Ilustrasi: Pertandingan bola basket.

NEW YORK, JUMAT — Hanya dalam waktu lima hari, New York Knicks muncul sebagai ”pembunuh” tim-tim unggulan di NBA. Terakhir, tim asuhan Jeff Hornacek ini menaklukkan Boston Celtics, pemimpin Wilayah Timur NBA 2017-2018. Knicks memetik kemenangan, 102-92, di hadapan pendukungnya di Madison Square Garden, New York, Kamis (21/12) malam waktu setempat atau Jumat pagi WIB.

Michael Beasley (28), small forward Knicks, yang turun dari bangku cadangan, menjadi pahlawan bagi tim tuan rumah. Ia menjadi penyumbang poin tertinggi pada laga tersebut dan bahkan membuat double-double setelah mencetak 32 poin, 12 rebound, serta 1 asis. Padahal, pemain yang pernah menjadi pilihan kedua ronde pertama NBA Draft 2008 oleh Miami Heat itu hanya tampil 25 menit.

Dengan hasil itu, Beasley tercatat sebagai pemain Knicks pertama yang turun dari bangku cadangan dan bisa membuat double-double.

”Saya hanya berusaha melakukan apa yang dapat saya kerjakan ketika berada di lapangan. Tentu sangat menyenangkan, tetapi (kemenangan) ini untuk KP (panggilan akrab Kristaps Porzingis, center New York Knicks),” kata Beasley.

Besarnya poin yang disumbangkan Beasley sama dengan yang diciptakan Kyrie Irving (25) untuk timnya, Boston Celtics. Dalam 37 menit penampilannya, point guard Celtics ini mampu membuat 32 poin, 4 asis, dan 3 rebound.

Memang bersamaan dengan turunnya Beasley, KP (22) juga baru untuk pertama kalinya muncul dari bangku cadangan. Sebelumnya, tidak memperkuat Knicks dalam 11 laga, akibat cedera pada lutut kaki kirinya. Dalam laga itu, pemain asal Latvia tersebut hanya mampu menyumbangkan 1 poin, 5 rebound, dan 1 asis, setelah bermain selama 23 menit.

Momen kebangkitan

Seperti diketahui, Boston Celtics berada di papan atas Wilayah Timur NBA setelah meraih 26 kemenangan dan menderita 9 kekalahan. Kemenangan atas Celtics bisa menjadi momen kebangkitan para pemain Knicks, setelah dalam empat musim terakhir mereka tidak lolos ke babak play off NBA. Apalagi, sebelum kalah di kandang Charlotte Hornets, di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara, Selasa (19/12) lalu, Beasley dan kawan-kawannya juga mampu menundukkan Oklahoma City Thunder (OKC).

OKC, yang kini diperkuat Carmelo Anthony (33), mantan bintang Knicks, justru harus mengalami kekalahan dengan skor 96-111. Pada laga yang berlangsung Minggu (17/12), di Madison Square Garden itu, Beasley dipercaya Hornacek sebagai pemain mula. Ia mampu menyumbang angka terbanyak dengan 30 poin, 5 rebound, dan 4 asis.

Meski mampu meraih kemenangan atas dua tim unggulan, posisi New York Knicks saat ini masih terseok di posisi ke-8 Wilayah Timur. Sejauh ini mereka membukukan 17 kemenangan dan 14 kali kekalahan.

Dari laga di Salt Lake City, Rodney Hood (25) menjadi mesin poin Utah Jazz saat menang 100-89 dari tamunya, San Antonio Spurs. Pada laga itu, Hood membuat 29 poin. (AP/NIC)