Alexis Sanchez mengontrol bola dalam tekanan pemain Crystal Palace sebelum menceploskan gol ketiga Arsenal pada Laga Liga Inggris di Stadion Selhurts Park, London, Jumat (29/12) dini hari WIB. Arsenal menang 3-2 dan menjaga peluang masuk empat besar klasemen.
Dengan kemenangan itu, Arsenal mengumpulkan 37 poin dari 30 laga. Arsenal menempati posisi keenam dan memiliki poin yang sama dengan Tottenham Hotspur di posisi kelima. The Gunners terpaut satu poin dari Liverpool di urutan keempat.
Kemenangan itu menjaga peluang Arsenal menembus empat besar atau zona Liga Champions. Mereka perlu menjaga konsistensi di jalur tiga poin dan berharap Spurs serta Liverpool tergelincir pada laga mendatang. Skenario terburuk Arsenal adalah finis di posisi kelima yang menyediakan tiket ke Liga Europa.
Bagi Manajer Arsenal Arsene Wenger, hasil positif itu menjadi kado manis bagi dirinya. Kemenangan itu adalah kemenangan ke-468 pada laga ke-810 Wenger bersama Arsenal.
Sanchez mempersembahkan dua gol bagi Arsenal untuk membuktikan dirinya tetap berkomitmen tampil prima. Komitmen pemain Cile itu sempat diragukan karena hubungannya dengan Wenger dikabarkan memburuk pada awal musim ini.
Saat itu, Sanchez berkeras pindah ke Manchester City agar peluangnya meraih gelar juara Liga Inggris meningkat. Namun, Wenger tidak mengizinkannya pindah karena Arsenal belum mendapat pengganti. Tarik ulur itu berakhir seiring dengan berakhirnya bursa transfer musim panas.
Masa kontrak Sanchez yang akan berakhir pada Juni 2018 juga tidak diperpanjang oleh Wenger. Sanchez pun dirumorkan sedang didekati beberapa klub, dan bakal hengkang dari Arsenal pada Januari atau Juni 2018.
Namun, Wenger memilih tidak mempermasalahkan hal itu selama Sanchez tampil bagus bagi Arsenal. ”Saya tidak takut Sanchez akan pindah pada Januari 2018. Pemain yang tidak mendapat kontrak jangka panjang memang selalu dipertanyakan. Cara terbaik untuk menunjukkan mereka berkomitmen adalah tampil prima seperti laga malam ini,” kata Wenger.
Pada musim ini, Sanchez tampil 17 kali dan sudah mencetak tujuh gol. Sanchez menjadi pencetak gol terbanyak kedua bagi Arsenal di Liga Inggris, di bawah Alexandre Lacazette dengan delapan gol.
”Pertama, tidak ada orang yang tahu apa yang akan terjadi. Sulit untuk berspekulasi. Saat ini kami fokus pada jangka pendek, itu berarti laga mendatang. Tidak ada jaminan berapa lama Anda akan tinggal di suatu tempat. Selama anda di situ, lakukan yang terbaik,” kata Wenger, mengenai Sanchez.
”Saya merasa dia bermain sangat bagus, malam ini. Dari menit pertama, dia bermain dengan fokus. Sanchez adalah pemain yang hebat dan permainan seperti ini yang kami inginkan dari dia,” tambah pelatih asal Perancis itu.
Tampil menawan
Pada laga kontra Crystal Palace, para pemain Arsenal bermain menyerang dan terus menekan pertahanan tuan rumah. Arsenal akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-25 melalui Shkodran Mustafi.
Gol itu diawali tendangan Lacazette yang diblok kiper Julian Speroni. Bola liar itu ditendang Mustafi menjadi gol.
Palace yang bangkit menyerang berhasil menyamakan skor pada menit ke-49. Andros Townsend memanfaatkan umpan tarik Wilfried Zaha menjadi gol.
Sanchez menjadi bintang pada laga itu dengan mencetak gol pada menit ke-62, bekerja sama dengan Lacazette.
Empat menit kemudian, giliran Jack Wilshere yang mengirim umpan terobosan kepada Sanchez. Mantan pemain Barcelona itu lepas dari kawalan bek Palace dan menaklukkan Speroni. Palace memperkecil kekalahan pada menit ke-89 melalui sundulan James Tomkins memanfaatkan umpan Townsend dari sepak pojok. (AFP/Reuters/ECA)
