Serena Williams tersenyum dan melambaikan tangan saat menjalani laga ekshibisi melawan petenis Latvia, Jelena Ostapenko, di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Sabtu (30/12). Laga ini menandai kembalinya Serena ke dunia tenis profesional setelah absen hampir satu tahun karena melahirkan putri pertamanya.
Serena absen dari tenis setelah menjuarai Australia Terbuka 2017, gelar Grad Slam-nya yang ke-23, karena mengandung. Pada 1 September, Serena melahirkan putri pertamanya dan diberi nama Alexis Olympia Ohanian.
Meski saat melawan Ostapenko gerakan kaki dan servis kerasnya belum seperti semula, Serena melancarkan sejumlah pukulan bagus untuk meraih angka, terutama pada set kedua. Set ketiga diakhiri oleh petenis yang lebih dulu meraih 10 poin setelah kedua petenis masing-masing merebut satu set.
”Menjadi ibu adalah fenomenal. Saya kerap khawatir, menanyakan kabar Olympia kepada keluarga saya. Pertandingan pertama selalu sulit, apalagi setelah melahirkan, tetapi sangat menyenangkan kembali bermain,” katanya seperti dikutip BBC.
Piala Hopman
Dari Perth, Australia, bintang tenis Swiss, Roger Federer, mengawali musim ke-21 dalam karier tenis profesionalnya dengan kemenangan saat membela negaranya dalam kejuaraan tenis beregu campuran Piala Hopman. Federer mengalahkan petenis Jepang Yuichi Sugita, 6-4, 6-3, membuka kemenangan Swiss atas Jepang 3-0, Sabtu.
Kemenangan Swiss dipastikan oleh Belinda Bencic yang mengalahkan Naomi Osaka, 7-5, 6-3. Federer/Bencic kemudian mengalahkan Sugita/Osaka, 2-4, 4-1, 4-3(1), pada ganda campuran yang dimainkan dengan format anyar Fast4. Dalam format baru ini, hanya perlu empat gim untuk merebut set, dan tie break dilakukan pada kedudukan 3-3.
Pada laga sebelumnya, AS membuka turnamen dengan positif setelah menundukkan Rusia, 2-1. Duet CoCo Vandeweghe dan Jack Sock, yang tahun lalu harus menyerah dari Perancis pada final, bermain apik untuk merebut dua angka dari partai tunggal.
Vandeweghe menyumbang angka pertama AS dengan kemenangan 6-3, 6-3 atas Anastasia Pavlyuchenkova. Sock memastikan kemenangan AS setelah mengalahkan Karen Khachanov, 6-4, 1-6, 6-3. Rusia merebut satu angka dari ganda campuran.
”Tahun lalu, saya punya peluang untuk menang (melawan Perancis di final). Kami bersiap serius sehingga kekalahan itu menyakitkan. Semoga CoCo dan saya bisa selangkah lebih baik kali ini,” ujar Sock. (AFP/was)
