LIVERPOOL, SABTU Liverpool berpesta di Stadion Anfield, Sabtu (6/1) dini hari WIB, seusai mengalahkan Everton 2-1 dalam laga putaran ketiga Piala FA. Bintang pesta malam itu adalah bek Virgil van Dijk yang baru saja dibeli dari Southampton seharga 75 juta poundsterling atau sekitar Rp 1,3 triliun.
Sebagai bek termahal di dunia saat ini, Van Dijk lantas membuktikan kemampuan dengan menyumbang satu gol penentu kemenangan menit ke-84. Bek asal Belanda ini membuktikan dirinya layak dibayar semahal itu karena mampu unjuk gigi di lini belakang maupun lini depan.
”Sudah tidak ada lagi dongeng di dunia ini, tetapi Van Dijk mampu menciptakan sebuah dongeng,” kata Manajer Liverpool Juergen Klopp.
Pelatih asal Jerman itu sangat senang karena keputusannya untuk menurunkan Van Dijk malam itu sangat tepat. Klopp sempat berpikir untuk menunda debut Van Dijk pada laga yang dikenal sebagai derbi Merseyside itu dan menurunkan Dejan Lovren atau Ragnar Klavan.
Namun, Lovren dan Klavan butuh istirahat karena terlalu sering dimainkan. Van Dijk menjadi bek yang sangat mungkin diandalkan malam itu.
Menjawab kepercayaan itu, Van Dijk membuktikan dengan penampilan gemilang. Ia dominan dalam duel bola-bola atas, cukup tenang saat bertahan, dan mampu mengancam gawang lawan. Gol yang ia ciptakan pun berawal dari tendangan pojok yang mampu ia sundul tepat ke arah gawang Everton.
Klopp menggarisbawahi bahwa malam itu adalah sedikit contoh dari kekuatan baru Liverpool. The Reds kini mempunyai pemain yang kuat di belakang dan tajam di depan.
”Mencetak skor kemenangan dalam laga derbi seperti ini merupakan impian setiap pemain muda dan saya bisa melakukannya,” kata Van Dijk yang berjanji masih bisa menyuguhkan aksi yang lebih menawan.
Belum aman
Meski sudah memiliki Van Dijk, The Reds masih belum aman. Mereka berpeluang kehilangan kekuatan di lini tengah, terutama ketika Philippe Coutinho dan Emre Can pergi ke klub lain.
Liverpool dikabarkan sudah sepakat melepas Coutinho ke Barcelona dengan harga 120 juta euro atau sekitar Rp 1,9 triliun. Total uang yang bakal diterima Liverpool dengan variabel lain dari transfer untuk lima musim itu akan mencapai 160 juta euro atau Rp 2,9 triliun.
Laman media Spanyol, AS, melansir Coutinho sudah terbang ke Barcelona, Sabtu kemarin. Gelandang asal Brasil itu menurut rencana akan berlatih mulai Senin depan dan bisa berlaga saat Barcelona menghadapi Celta Vigo di Piala Raja, Kamis (11/1), serta melawan Real Sociedad dalam laga La Liga, Minggu (14/1).
Sebelum itu, Coutinho diharapkan sudah bisa ikut menyaksikan laga Barcelona melawan Levante di Camp Nou, Minggu ini. ”Coutinho juga sudah berpamitan dengan rekan-rekannya di Liverpool,” demikian tulis AS.
Jika Coutinho sudah pergi, Can juga dikabarkan sudah setuju pindah ke Juventus untuk kontrak selama empat tahun, seperti dilansir Football-Italia. Adapun kontrak Can di Liverpool akan habis akhir musim ini.
Namun, Liverpool masih berusaha menahan Can. Kini The Reds harus bergerak cepat mengisi kekosongan yang ditinggalkan Coutinho. Mereka sudah mengincar Riyad Mahrez (Leicester City) dan juga Thomas Lemar (AS Monako) sebagai pengganti.