Lionel Messi melihat posisi kiper Alaves, Fernando Pacheco, sebelum melepas tendangan kaki kiri ke sudut kiri gawang. Bola berputar dan sedikit melengkung ke arah sudut gawang. Pacheco melompat berusaha menepis, tetapi gagal. Bola terus berputar ke sisi dalam gawang. Gol pada menit ke-84 itu membantu Barcelona mengalahkan Alaves, 2-1, Senin (29/1) dini hari WIB di Stadion Camp Nou, Barcelona.
Gol itu juga menobatkan Messi menjadi raja tendangan bebas di Liga Spanyol dengan 21 tendangan bebas yang langsung menjadi gol di La Liga. Berdasarkan data statistik yang dicatat Opta sejak musim 2003-2004, Messi melampaui catatan Cristiano Ronaldo yang membukukan 20 tendangan bebas yang langsung menjadi gol.
Kekhasan tendangan bebas Messi terletak pada kemampuannya memetakan posisi kiper dan mencari sudut penempatan bola yang sulit dijangkau. Messi sering mengincar sudut yang jauh dari kiper, tetapi beberapa kali menendang ke sudut yang dekat, terutama saat badan kiper condong ke arah yang berlawanan.
Penentuan sudut penempatan bola yang tepat membuat kiper lawan tertinggal 0,5 detik hingga 1 detik untuk mengejar bola. Hal itu membuat tepisan tangan kiper sering gagal.
Bola yang berputar turut menyulitkan kiper mengamankan gawangnya. Putaran cepat membuat bola terus bergulir ke gawang meskipun sudah terkena tangan kiper.
Messi hampir selalu mengeksekusi tendangan bebas dengan kaki kirinya. Tendangan yang dilepaskannya sering berbelok melengkung dari arah yang pertama diantisipasi kiper.
Saat Barcelona mengalahkan Real Sociedad, 4-2, Minggu (14/1), Messi juga mencetak gol dari tendangan bebas dari jarak 27,5 meter dari gawang. Kiper Sociedad, Geronimo Rulli, hanya bisa terdiam saat tendangan keras Messi yang melambung dan seolah akan meluncur di atas sudut kanan gawang tiba-tiba menukik dan bersarang di gawang. Gol itu menjadi gol keempat Barcelona.
”Messi adalah penendang bebas terbaik kami. Setiap hari, dia selalu berlatih tendangan bebas dari berbagai sisi dan selalu berusaha mencetak gol saat berlatih,” kata Pelatih Barcelona Ernesto Valverde.
Dari beberapa rekaman video latihan Barcelona, Messi berlatih tendangan bebas dengan penghalang yang tinggi untuk menggantikan barisan pemain lawan yang melompat. Teknik menendang yang membuat bola melengkung dan berputar terus diasah saat berlatih. Dengan kemampuannya melepaskan tendangan melengkung, Messi pernah mencetak gol dengan tendangan dari belakang garis sepak pojok saat berlatih.
”Messi hanya mencetak gol dengan tendangan bebas paling konyol. Dia memainkan permainan yang tidak dapat dibayangkan oleh manusia,” tulis Gary Lineker, mantan striker timnas Inggris, di akun Twitter-nya.
Dengan gol dari tendangan bebas yang dipersembahkan Messi, Barcelona memuncaki klasemen dengan keunggulan 11 poin dari Atletico Madrid sebagai rival terdekat. Jika terus mempersembahkan gol-gol cantik, Messi dapat membawa Barca juara di semua kompetisi dan juga merebut kembali gelar pemain terbaik dunia dari Cristiano Ronaldo. (Reuters/AP/ECA)