Petenis Jepang, Naomi Osaka, mengembalikan bola saat menghadapi Anett Kontaveit (Estonia) di turnamen WTA Dubai, Uni Emirat Arab, Rabu (21/2). Osaka menang 6-2, 7-6 (7-5) dan lolos ke perempat final.
Nadal mengalami cedera kaki kiri ketika tampil pada Grand Slam Australia Terbuka hingga membuatnya mundur pada set kelima saat bertanding melawan Marin Cilic pada babak perempat final. Setelah menjalani terapi dan berlatih kembali sejak awal Februari, Nadal menyatakan kesiapannya untuk tampil pada turnamen ATP Acapulco.
”Cedera yang terjadi di Australia adalah kecelakaan dan memalukan. Apalagi, sejak awal kondisi saya sangat baik dan saya juga bermain bagus. Sekarang, saya sudah siap. Dalam perspektif saya, momen yang paling penting adalah antara Monte Carlo dan Roland Garros,” kata Nadal menyebut turnamen-turnamen tanah liat yang persaingannya dimulai pada April.
Tahun lalu, dari lima turnamen tanah liat yang diikuti, Nadal menjuarai empat turnamen, yaitu di ATP Masters Monte Carlo, ATP 500 Barcelona, ATP Masters Madrid, dan Perancis Terbuka di Roland Garros. Nadal menguasai lapangan berkarakter lambat tersebut karena sejak kecil lebih banyak berlatih di lapangan tanah liat yang banyak terdapat di Spanyol.
”Musim tanah liat menjadi fokus saya. Itu target yang masuk akal. Saya ingin kembali menjadi petenis terbaik di tanah liat,” kata juara 10 kali Perancis Terbuka tersebut saat berada di Mexico City, Selasa (20/2), dikutip dari laman resmi turnamen.
Namun, sebelum mewujudkan targetnya, Nadal juga harus bersiap tampil dalam tiga turnamen lapangan keras, yaitu ATP Acapulco serta ATP Masters Indian Wells dan Miami, yang berlangsung pekan depan hingga akhir Maret. Petenis berusia 31 tahun itu memiliki kewajiban mempertahankan 300 poin yang didapat saat tampil pada final ATP Acapulco 2017.
Jika mendapat hasil lebih buruk dibandingkan dengan tahun 2017, selisih poinnya dengan petenis nomor satu dunia Roger Federer, yang menyalipnya di posisi teratas daftar peringkat dunia pada pekan lalu, akan semakin besar. Saat ini, kedua petenis itu berselisih 345 angka, sedangkan ATP Acapulco menyediakan maksimal 500 angka.
Selain Nadal, panitia turnamen ATP Acapulco menyebutkan empat petenis peringkat 10 besar dunia lainnya akan tampil. Mereka ialah Marin Cilic (peringkat ke-3 ATP), Alexander Zverev (5), Dominic Thiem (6), dan Juan Martin del Potro (10).
Sebelum tampil di Acapulco, Cilic dan Thiem bertanding di ATP Rio de Janeiro, pekan ini. Keduanya melangkah ke babak kedua yang akan berlangsung Rabu malam waktu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Cilic, unggulan pertama di Rio, pada babak pertama mengalahkan petenis Argentina, Carlos Berlocq, 6-3, 6-2. Turut lolos ke babak kedua unggulan keempat Albert Ramos Vinolas (Spanyol) yang menang atas petenis tuan rumah Rogerio Dutra Silva lewat pertarungan tiga set, 6-3, 3-6, 6-4.
Adapun Del Potro tampil di Delray Beach, Florida, Amerika Serikat.
Dari turnamen WTA Dubai, petenis putri asal Ceko, Karolina Pliskova, menjadi petenis pertama yang memastikan lolos ke perempat final. Pada babak kedua, Rabu, Pliskova membutuhkan waktu 2 jam 2 menit untuk mengalahkan Carla Suarez Navarro, 5-7, 6-2, 6-4. (iya)
