Atletico menempati posisi kedua di klasemen dan hanya terpaut lima poin dari Barcelona sebagai pemuncak klasemen. Kini, Atletico akan mendatangi markas Barcelona untuk menipiskan selisih menjadi dua poin, Minggu (4/3).
”Bukan mustahil menjuarai La Liga meskipun dalam 14 tahun hanya Villarreal yang menjadi juara dari posisi kedua. Kami juga pernah juara. Ini sulit, tetapi bukan tidak mungkin,” kata Manajer Atletico Diego Simeone.
Atletico datang ke Stadion Camp Nou dengan kepercayaan diri yang sangat tinggi. Atletico menang pada delapan laga terakhir di semua kompetisi.
Kepercayaan diri Atletico semakin tinggi karena Antoine Griezmann sedang produktif dan dalam kondisi berapi-api. Griezmann mencetak tujuh gol dalam dua laga terakhir. Hattrick saat melawan Sevilla dan empat gol saat melibas Leganes.
Dengan modal itu, Atletico berniat memberi kekalahan perdana bagi Barcelona di La Liga. Selain untuk menipiskan selisih poin, kemenangan atas Barca juga penting karena Liga Spanyol menganut sistem head to head untuk menentukan posisi jika dua klub memiliki nilai sama.
Untuk menghadapi Barcelona, Diego Simeone akan memainkan formasi 4-4-2 dan menyusun pertahanan berlapis antara gelandang dan bek. Atletico diperkirakan tidak akan mengambil inisiatif serangan dan cenderung lebih bertahan untuk menghadapi gempuran Barca.
Pertahanan yang kuat akan menjadi kunci bagi Atletico untuk melihat celah di pertahanan Barca dan balik menyerang. Diego Costa dan Griezmann akan menjadi andalan Atletico untuk mencetak gol.
Pada beberapa laga yang berakhir imbang, Barca selalu tersandung oleh tim yang kuat dalam bertahan, tetapi dapat menyerang dengan cepat. Sebaliknya, Barca akan menang mudah atas tim yang selalu menyerang dan pertahanannya terbuka.
Di kubu Barcelona, manajer Ernesto Valverde tak akan mengambil risiko memainkan pemain cadangan meskipun sebagian pemain utama kelelahan. Formasi 4-4-2 tetap akan dimainkan dengan mengandalkan Luis Suarez dan Lionel Messi sebagai pisau bermata dua.
Ousmane Dembele dan Andres Iniesta akan menjadi andalan untuk memasok umpan dari sayap kanan dan kiri guna membongkar pertahanan Atletico. Serangan dari sayap akan menjadi penting karena pertahanan Atletico sulit dibongkar melalui umpan terobosan.
Serangan dari lini kedua juga diperlukan untuk membantu Messi dan Suarez yang akan dikepung bek Atletico.
Di sisi lain, keempat bek Barca harus disiplin menjaga pertahanan jika tidak ingin pertahanan mereka diacak-acak oleh Costa dan Griezmann. Kedua bek sayap Barca akan menjadi celah bagi serangan Atletico jika keduanya terlalu sering menyerang.