Johann Zarco, pebalap tim MotoGP Monster Yamaha Tech 3, melintasi tikungan saat sesi latihan bebas di Sirkuit Losail, Qatar, Jumat (16/3). Zarco berpotensi membuat kejutan saat balapan Minggu malam nanti.
Meskipun Zarco menjadi pebalap tercepat pada latihan ketiga, Dovi, sapaan Dovizioso, tetap memegang catatan waktu tercepat jika hasil latihan pertama hingga ketiga digabungkan. Catatan waktu terbaik pebalap tim Ducati itu adalah 1 menit 54,361 detik, atau 0,605 detik lebih cepat dibandingkan waktu Zarco.
Dengan persaingan yang ketat itu, Dovi dan Zarco berpeluang memanaskan perebutan podium saat balapan seri pembuka MotoGP 2018 berlangsung, Minggu malam nanti. Saat berita ini dibuat, sesi kualifikasi untuk menentukan posisi start pebalap belum selesai digelar.
Pada latihan pertama dan kedua, Zarco menempati posisi keenam dan kesepuluh. Pada latihan ketiga, Zarco juga bekerja keras dari luar posisi lima besar untuk menjadi pebalap tercepat pada 10 menit terakhir latihan.
”Johann sedikit tertekan di sini. Dia tidak berkendara seperti biasanya, tetapi saya pikir ini adalah proses normal. Setelah melewati musim perdana yang luar biasa, kini semua orang berharap dia menembus papan atas dan menang. Saya pikir dia cerdas dan semoga dia memikirkan dan mencernanya,” kata Herve Poncharal, ketua tim Monster Yamaha Tech 3, kemarin.
Sementara itu, Jack Miller yang menempati posisi kedua pada latihan ketiga juga memberi kejutan. Pada latihan pertama dan kedua, Miller selalu menempati posisi di luar 10 besar.
Namun, pada latihan ketiga, pebalap tim Alma Pramac Racing itu sudah menembus lima besar pada 15 menit pertama dan terus menanjak sampai posisi kedua. Miller mencatat waktu 1 menit 55,463 detik atau terpaut 0,497 detik dari Zarco. Posisi ketiga ditempati Danilo Petrucci, rekan satu tim Miller. Petrucci mencatat waktu 1 menit 55,668 detik.
Petrucci sudah menempati posisi kedua pada latihan kedua dengan waktu 1 menit 54,367 detik.
Posisi keempat sampai keenam pada latihan ketiga ditempati Marc Marquez, Andrea Iannone, dan Dani Pedrosa. Marquez beberapa kali memacu motor hingga batas maksimal untuk mencoba menajamkan catatan waktunya, tetapi selalu gagal.
Dovizioso menempati posisi ketujuh pada latihan ketiga. Pebalap Italia itu lebih memilih menguji keandalan motor dan menguji beberapa setelan dan tidak fokus pada waktu tercepat.
Pada sesi latihan ketiga terjadi insiden saat Valentino Rossi terjatuh dari sepeda motor ketika melebar di tikungan kelima. Rossi harus kembali ke paddock dan memerlukan waktu agak lama untuk kembali ke lintasan. Rossi akhirnya mengakhiri latihan di posisi kesembilan.
Di seri pembuka MotoGP 2018 ini, para penunggang Ducati, seperti Miller, Petrucci, dan Dovi, menunjukkan performa yang konsisten. Ini mengindikasikan potensi Ducati mengawali musim dengan baik dan menjadi pesaing berat bagi pebalap Honda dan Yamaha. (AFP/ECA)
