LOSAIL, MINGGU — Melalui pertarungan klasik di tikungan terakhir sebelum finis dan keunggulan power Ducati di lintasan lurus, pebalap Ducati, Andrea Dovizioso, membuka musim 2018 dengan kemenangan atas rival terkuatnya, pebalap Repsol Honda, Marc Marquez, pada seri pertama di Sirkuit Losail, Qatar, Minggu (18/3).
Adapun posisi ketiga direbut pebalap Movistar Yamaha, Valentino Rossi, yang terus berusaha menguntit Dovizioso dan Marquez.
Dovizioso start dari posisi ke-5 tanpa kesulitan menyusul rival-rivalnya meski sempat terlempar ke posisi ke-7 pada putaran pertama. Pebalap Italia itu mulai menguasai posisi terdepan pada putaran ke-18 dan sejak itu praktis menguasai posisi terdepan meski sempat sekali posisinya dicuri oleh Marquez.
”Ini sebuah balapan yang sempurna. Saya sudah menduga ini akan menjadi balapan yang sulit karena semua pebalap bertekad untuk menang. Namun, saya bisa menjaga ban dan berusaha menjaga kecepatan saya,” papar Dovizioso ketika diwawancarai seusai balapan.
Marquez yang merupakan juara dunia 2017 sangat ngotot untuk bisa memenangi seri pembuka ini. Namun, keunggulan motor Ducati dan kematangan Dovizioso akhirnya menjadikan pebalap Ducati itu sebagai pemenang di Losail.
”Saya berusaha untuk mengerahkan 100 persen. Namun, saya menyadari sebelum balapan bahwa Losail adalah trek yang sulit untuk saya. Saya berusaha dan sangat dekat di tikungan terakhir, tetapi Dovi terlalu kuat di lintasan lurus. Saya gembira dengan hasil ini karena saya sudah berusaha keras,” ungkap Marquez.
Start dari posisi terdepan, pebalap Yamaha Tech3, Johann Zarco, yang memimpin balapan hingga putaran ke-17, akhirnya tak berdaya menahan gempuran para seniornya. Pebalap Perancis itu harus puas di posisi ke-8, sedangkan posisi ke-4 hingga ke-7 diraih Cal Crutchlow, Danilo Petrucci, Maverick Vinales, dan Dani Pedrosa.
Seri pembuka menjadi seri yang tidak menguntungkan untuk pebalap Suzuki, Alex Rins, dan pebalap Ducati, Jorge Lorenzo. Kedua pebalap itu jatuh pada 10 putaran terakhir dan tidak bisa lagi melanjutkan balapan.
Di kelas Moto2, pebalap Italia binaan Valentino Rossi, Francesco Bagnaia dari tim SKY Racing Team VR46, akhirnya menjadi pemenang di seri pembuka. Bagnaia berjuang keras menahan serangan rekan senegaranya dari tim PON HP40, Lorenzo Baldasari, tetapi mampu terus mempertahankan posisi terdepannya hingga finis.
Posisi ketiga direbut Alex Marquez dari tim Estralla Galicia 0.0 yang mampu mempertahankan motornya meski dalam kondisi rem belakangnya mengunci pada lima putaran terakhir.
”Itu balapan yang sangat sangat bagus. Saya mampu memimpin sejak start, tetapi saya melihat beda jaraknya sangat kecil dan sangat sulit untuk berkonsentrasi. Ini kemenangan Moto2 pertama saya dan saya sangat gembira,” tutur Bagnaia ketika diwawancarai TV resmi MotoGP sehabis balapan.