Ernesto Valverde, Pelatih Barcelona, bersikap datar saat mengetahui timnya bertemu AS Roma pada perempat final Liga Champions. Meskipun Barcelona dinilai mendapat lawan yang lebih lemah dan bakal mudah lolos ke semifinal, Valverde justru menyatakan timnya harus waspada terhadap ancaman dari ”Serigala Roma”.
”Roma adalah lawan yang tangguh karena banyak alasan. Mereka memiliki pelatih dan banyak pemain bagus. (Direktur Olahraga Roma) Monchi juga mengenal kami dengan sangat baik. Mereka mengalahkan Chelsea dan mengempaskan Atletico Madrid,” kata Valverde.
Dibandingkan Roma, Barcelona memiliki lebih banyak pemain bintang dan kekompakan tim yang lebih baik. Barca juga tidak terkalahkan dalam 12 laga tandang melawan tim asal Italia.
Di sisi lain, Lionel Messi dan Luis Suarez masing-masing mencetak tiga gol dalam tiga laga Barca kontra Roma. Dua mata pedang Barca itu bakal kembali menjadi ancaman bagi Serigala Roma pada laga perempat final.
Namun, sikap Valverde yang tetap waspada itu sangat bijaksana karena Roma memiliki variasi taktik yang bisa membungkam tim-tim besar. Jika Barcelona gegabah, Roma dapat menjadi batu sandungan. Ketajaman Edin Dzeko dan pemain muda Cengiz Under dapat menjadi malapetaka bagi Barca.
Pelatih AS Roma Eusebio Di Francesco menyambut laga melawan Barcelona dengan gembira karena pihaknya berkesempatan melawan salah satu tim terbaik dunia. Para pemain Roma juga bersikap positif mendapat undian itu.
”Kami menyambut gembira kesempatan melawan Barca. Mereka gembira, kami juga. Dengan kerendahan hati, kami bekerja keras menyiapkan laga itu. Namun, kami akan fokus menjaga posisi di Serie A dulu agar dapat bermain lagi di Liga Champions musim depan,” kata Di Francesco. (AFP/ECA)
