Pemain Cleveland Cavaliers LeBron James (23) melewati pemain Toronto Raptors Jakob Poeltl (42) dalam pertandingan kompetisi basket NBA, Rabu (21/3) waktu Amerika Serikat di Cleveland. Cavaliers menang 132-129 atas Raptors.
CLEVELAND, KAMIS - LeBron \'King\' James mampu membawa Cleveland Cavaliers untuk melakukan balas dendam mereka atas kekalahan Cavaliers dari Toronto Raptors, ketika Cavaliers menjamu Raptors di Quicken Loan Arena, Rabu (21/3) malam, di Cleveland, Ohio, waktu Amerika Serikat.
Dalam pertarungan yang berlangsung tanpa Tyronn Lue, sang pelatih Cavaliers di pinggir lapangan untuk ke duanya kalinya, LeBron mampu memimpin timnya untuk menang 132-129 atas Kyle Lowry dan kawan-kawannya.
Pada pertarungan sebelumnya yang berlangsung di kandang Raptors, Air Canada Centre, Toronto, Ontario, Kanada, 11 Januari lalu, LeBron cs dipermalukan, setelah harus menyerah 99-133.
Ketika bermain dengan Isaiah Thomas sebagai point guard yang mengantikan Kyle Irving yang pindah ke Boston Celtics, LeBron hanya menyumbangkan 23 poin, dan 3 rebound. Berbeda tentu dengan pertemuan ke dua tim, Kamis (22/3) siang WIB, di mana LeBron mampu membuat double double usai membuat 35 poin, 17 assist dan 7 rebound.
"Ini kemenangan yang berarti bagi kami, karena kami menghadapi lawan terbaik," ucap LeBron yang baru bisa mengantar Cavaliers ke posisi 3 Wilayah Timur dengan rekor menang-kalah 42-29.
Begitu juga dengan Kavin Love, forward yang kadang menjadi center Cavaliers, yang pada laga pertama hanya mencetak 10 poin dan 9 rebound. Tetapi ketika bermain untuk ke dua kalinya, setelah absen dalam 21 game, akibat patah tangan kirinya, Love ternyata mampu membuat 23 poin, 12 rebound dan 4 assist.
"Saya tidak pernah menyaksikan pertandingan seperti ini. Sebab sungguh luar biasa apa yang telah dilakukannya dari malam yang satu ke malam berikutnya," tutur Larry Drew, yang pengganti Lue yang terganggu kesehatannya, seperti dikutip espn.com dan nba.com.
Sekali pun menang pada pertarungan pertama dan kemudian kalah di laga ke dua, menurut DeMar DeRozan, shooting guard Toronto Raptors, "Mereka tetap merupakan tim terbaik di Wilayah kami. Siapa pun tidak mampu menakar mereka, sekali pun mereka sudah melakukan sejumlah perubahan."
Memang sementara ini Toronto Raptors masih menjadi pimpinan Wilayah timur dengan rekor menang-kalah 53-19, diikuti Boston Celtics di posisi ke dua dengan rekor menang-kalah 48-23.
Tetapi tentu dengan masih menyisakan 11 pertandingan, sudah dapat dipastikan Cleveland Cavaliers masih akan tetap menempati posisi 3 besar Wilayah Timur. Kalau masih belum mampu menyusul Boston Celtics maupun Toronto Raptors yang bakal mereka hadapai lagi 3 April mendatang.
Kyle Lowry, point guard Toronto Raptors menyumbangkan 24 poin diikuti DeRozan dengan 21 poin yang mampu membawa Raptors unggul 79-66 pada dua kuarter pertama. Tetapi akhirnya Raptors harus tetap menyerah 129-133 atas Cavaliers.
