Ronald Koeman (54) tentu masih ingat bagaimana dirinya menjadi orang paling dibenci di Goodison Park, stadion kebanggaan Everton, Oktober 2017. Teriakan ”Anda akan dipecat besok pagi!” yang diserukan para pendukung Everton masih terngiang di telinganya.
Seruan itu menjadi kenyataan dan jasa Koeman mengantar Everton ke pentas Liga Europa seketika terlupakan. Namun, begitulah tekanan yang dihadapi para pelatih di Liga Inggris. Mereka tak boleh sekali pun melakukan kesalahan.
Meski gagal bersama Everton, Koeman tetaplah sosok pelatih yang sarat pengalaman karena pernah menangani 9 klub berbeda selama 17 tahun. Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB) tak ragu memilihnya sebagai pelatih tim nasional Belanda yang baru untuk menggantikan Dick Advocaat pada Februari lalu.
Misi yang ia tanggung sangat berat, yakni merestorasi tim ”Oranye” yang gagal melaju ke Piala Eropa 2016 Perancis dan Piala Dunia 2018 Rusia. ”Ini tantangan baru yang tidak bisa saya tolak. Saya ingin selalu bersama timnas dan sekarang waktu yang tepat,” kata Koeman, Selasa (20/3).
Lebih tepat lagi karena Koeman akan menjalani debutnya melawan Inggris dalam laga persahabatan di Amsterdam Arena, Sabtu (24/3) dini hari WIB. Laga ini memacu semangat Koeman untuk menunjukkan kepada Inggris bahwa keputusan Everton memecat dia merupakan sebuah kekeliruan.
Ia pun mengumpulkan pemain-pemain terbaiknya di Zeist, Belanda, untuk berlatih, Selasa kemarin. Salah satunya adalah bek termahal dunia yang bermain untuk Liverpool, Virgil van Dijk. Ada pula Justin Kluivert, anak dari mantan striker Belanda, Patrick Kluivert.
”Koeman sosok besar di Belanda dan sukses sebagai pelatih. Sebaiknya memang kami harus mendengarkan dia,” kata bek sayap Belanda, Nathan Ake, seperti dikutip laman The Daily Mirror, Rabu (21/3).
Kepercayaan terhadap Koeman dan motivasi tinggi para pemain ini menjadi titik awal yang bagus bagi Belanda untuk kembali bangkit. Target mereka saat ini lolos Piala Eropa 2020.
Tekanan kini berada di kubu Inggris yang harus bisa membuktikan bahwa mereka layak bertarung di Rusia pada pertengahan tahun ini. Di sisi lain, laga persahabatan ini menjadi ujian bagi Pelatih Inggris Gareth Southgate dalam menyeleksi skuad untuk Piala Dunia.
Persoalan terbesar timnas Inggris adalah di posisi kiper. Southgate harus memilih antara Joe Hart, Jack Butland, Nick Pope, dan Jordan Pickford yang diboyong oleh Koeman dari Sunderland ke Everton awal musim 2017-2018 dan menjadi kiper termahal di Inggris. (AFP/REUTERS/DEN)
