”Ini laga perdana saya sebagai pelatih. Tidak main-main, Jepang langsung menjadi lawan tanding kami. Tentu ini laga yang tidak mudah. Namun, saya suka tantangan,” kata Bima saat jumpa pers jelang laga, kemarin.
Bima Sakti, yang merupakan asisten pelatih timnas U-23 Indonesia Luis Milla, dipercaya memegang timnas U-19 sejak November lalu. Ia menggantikan pelatih Indra Sjafri yang kini fokus pada program pembinaan sepak bola usia dini di PSSI.
Duel melawan Jepang, menurut Bima, merupakan kesempatan langka bagi timnya untuk mengukur hasil latihan dua bulan terakhir. Bima, dengan supervisi dari Milla, telah dua kali menggelar pemusatan latihan timnas U-19 sejak diangkat menjadi pelatih.
”Jepang tim yang sangat bagus. Mereka selalu melakukan pressing (tekanan) mulai dari lini depan. Itu bisa mempersulit pemain belakang untuk membangun serangan. Kami butuh kerja keras dan bermain kolektif,” ujar Bima.
Mantan gelandang timnas Indonesia itu menambahkan, duel malam nanti sekaligus bisa menjadi tolok ukur melihat kesiapan Garuda Muda menghadapi Piala Asia U-19 pada Oktober-November mendatang di Tanah Air. Jepang merupakan juara bertahan Piala Asia U-19. Adapun PSSI sebelumnya menargetkan Garuda Muda finis empat besar agar bisa merebut tiket ke Piala Dunia U-20 di Polandia, tahun depan.
Terkait pentingnya laga persahabatan itu, Milla mengizinkan penyerang sayap yang tengah naik daun, Egy Maulana Vikri, kembali ke timnas U-19. Pemain yang baru saja diikat prakontrak oleh klub Liga Polandia, Lechia Gdansk, itu sebelumnya lebih sering membela tim U-23.
Garuda Muda juga dipastikan bisa diperkuat dua pemain pilar lainnya, bek Nurhidayat (Bhayangkara FC) dan Asnawi Mangkualam (PSM Makassar). Kedua klub itu sempat dikabarkan enggan melepas mereka menyusul mulai bergulirnya Liga 1 Gojek.
Adapun Pelatih Jepang Masanaga Kageyama mengatakan, laga uji coba di Jakarta menjadi sarana baginya untuk menyeleksi pemain yang akan dimatangkan untuk Piala Asia U-19.
Kamis lalu, Jepang menggilas klub Cilegon United, 5-0, dalam latihan tanding di Jakarta. (JON)