Pebasket Denver Nuggets, Jamal Murray (27), berebut bola dengan pebasket Minnesota Timberwolves di Target Center, Minneapolis, Minnesota, AS, Rabu (11/4/2018) waktu setempat.
MINNEAPOLIS, RABU — Jimmy Butler dan Karl-Anthony Towns mampu membawa Minnesota Timberwolves melangkah ke babak play off NBA 2018 setelah bertarung habis-habisan menghadapi Denver Nuggets, untuk memperebutkan tiket terakhir.
Keberuntungan Timberwolves dengan menjadi tuan rumah pada laga penentu di Target Center, Minneapolis, Minnesota, Rabu (11/4/2018) malam waktu Amerika Serikat, membuat tim asuhan Tom Thibodeau itu mampu meraih kemenangan 112-106 lewat babak perpanjangan waktu.
Hal tersebut harus dilakukan karena hingga usai kuarter keempat, kedudukan masih imbang 101. Namun, setelah perpanjangan waktu 5 menit, Timberwolves mampu keluar sebagai pemenang dengan skor 112-106.
Butler yang dilepas Chicago Bulls pada 2017 mampu mencetak 31 poin, 5 rebound, 5 asis, 1 steal, dan 1 blok. Sementara Towns yang tampil pada NBA All-Star 2018 menciptakan double-double setelah membuat 26 poin, 14 rebound, 2 asis, dan 1 steal.
Dengan kemenangan ini, Minnesota Timberwolves tetap menjadi penguasa posisi ke-8 Wilayah Barat dengan rekor menang-kalah 47-35. Sementara Denver Nuggets (36-36) di urutan ke-9.
Jimmy Butler dan rekan-rekan sudah pasti akan berhadapan dengan Houston Rockets (65-17) yang sejak bulan lalu menguasai tampuk pimpinan Wilayah Barat.
Dengan melangkah ke babak play off, hal itu berarti menghentikan kealpaan Minnesota Timberwolves selama hampir 13 musim tidak bermain di babak play off. Tentu ini merupakan penantian panjang. Sebab, baru ketika ditangani Thibodeau sejak musim 2016, Timberwolves bisa come back ke jalur play off.
Sebenarnya Nikola Jokic, center Denver Nuggets asal Yugoslavia, menjadi pencetak poin tertinggi pada pertarungan ini serta membuat double-double setelah membuat 35 angka, 10 rebound, 3 asis, dan 1 steal. Namun, hal itu tidak membantu Nuggets untuk meraih kemenangan pada partai menentukan tersebut. Itu sebabnya, Denver Nuggets masih harus memperpanjang rekor tidak tampil di babak play off dalam tiga musim terakhir ini.
