Donovan Mitchell, Sang ”Rookie” yang Hentikan Langkah Paul George Dkk

MELISSA MAJCHRZAK/NBAE VIA GETTY IMAGES/AFP

Pebasket Donovan Mitchell dari Utah Jazz berbicara di depan wartawan setelah timnya unggul atas Oklahoma City Thunder dalam play off NBA 2018 di Salt Lake City, Utah, Amerika Serikat, Jumat (27/4/2018) waktu setempat atau Sabtu WIB.

SALT LAKE CITY, SABTU — Donovan Mitchell, rookie Utah Jazz, mampu memimpin timnya untuk menyingkirkan Oklahoma City Thunder setelah menghentikan perlawanan Thunder pada laga ke-6 babak pertama play off NBA 2018 Wilayah Barat.

Dengan membuat 36 poin, 3 rebound, 2 asis, dan 1 steal, Mitchell mampu memberikan kemenangan 94-91 untuk mengajak pendukung Utah Jazz yang memadati Vivint Smart Home Arena di Salt Lake City, Utah, Jumat (27/4/2018) malam waktu Amerika Serikat atau Sabtu siang WIB, menjadi saksi bahwa mereka mampu lolos ke babak semifinal Wilayah Barat.

Mitchell (21), yang merupakan pilihan ke-13 ronde pertama NBA Draft 2017 oleh Denver Nuggets, memang menjadi rookie yang luar biasa sejak babak reguler.

Bahkan, ketika mengawali debutnya di babak play off NBA 2018 pun, Mitchell mampu menciptakan double-double seusai membuat 27 poin, 10 rebound, dan 3 asis.

Begitu juga pada game ke-2, dengan 28 poin yang diciptakan Mitchell, itu sudah termasuk 13 angka yang diciptakan pada kuarter ke-4 untuk membawa Utah Jazz menang 102-95 atas Oklahoma City Thunder (OKC).

Tentu hasil tersebut membuat Mitchell sudah mencetak rekor baru sebagai pemain point guard yang mampu mencetak 55 poin dari dua pertarungan perdananya pada babak play off. Ini mengingat rekor sebelumnya atas nama Michael Jordan baru mencapai 53 poin.

Rudy Gobert (25), pemain center Utah Jazz asal Perancis, juga membantu dengan membuat double-double seusai menyumbang 12 poin, 13 rebound, 4 blok, dan 2 steal.

Russell Westbrook, Pemain Terbaik (MVP) NBA 2017, tetap menjadi pencetak poin tertinggi pada pertarungan ke-6 babak pertama play off NBA 2018. Bahkan, ia masih mampu membuat double-double setelah mengoleksi 46 poin, 10 rebound, 5 asis, dan 2 steal. Sayangnya, hal tersebut masih belum cukup memberikan kemenangan bagi timnya.

Apalagi mengingat Paul George, small forward yang sekaligus menjadi ”senjata lemparan 3 angka OKC”, pada game yang menentukan ini justru tembakan-tembakannya tidak ”jalan” sama sekali.

Dari 45 menit penampilannya di lapangan, Paul George hanya mampu membuat 5 angka, 8 asis, 3 rebound, dan 1 steal, berikut 1 blok. Dari 6 kali percobaan lemparan 3 angkanya, tidak satu pun Paul George menghasilkan angka. Begitu pula dari 16 kali percobaan lemparan 2 angkanya, ternyata hanya 2 lemparan yang berhasil.

Oleh karena itu, ditambah satu angka dari lemparan bebasnya yang berhasil, Paul George yang baru musim ini memperkuat OKC hanya membuat 5 poin. Hal itu tidak mampu membawa OKC ke partai semifinal Wilayah Barat.

Tentu ini menjadi catatan sejarah penampilan terburuk bagi Paul George (27) yang sudah 5 kali tampil di NBA All Star.

Dengan kemenangan tersebut pada babak play off NBA yang menggunakan sistem the best of seven game, Utah Jazz sudah unggul 4-2 atas OKC.

Dengan demikian, Utah Jazz akan bertarung di partai semifinal Wilayah Barat menghadapi Houston Rockets yang menjadi tim ketiga yang lolos ke babak semifinal Wilayah Barat. Ini setelah James Harden dan kawan-kawan mampu mengakhiri perlawanan Jimmy Butler cs dari Minnesota Timberwolves dengan skor 4-1.

Wilayah Barat memang sudah terlebih dahulu mendapatkan empat tim yang akan berlaga di partai semifinal play off NBA 2018.

Selain Houston Rockets yang bakal berhadapan dengan Utah Jazz, sebelumnya New Orleans Pelicans yang akan bertarung dengan Golden State Warriors, sang juara bertahan, sudah lebih dulu lolos.