Pemain forward Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (tengah), berusaha melewati hadangan forward Boston Celtics, Al Horford (kiri), pada laga keenam putaran pertama play off NBA di BMO Harris Bradley Center, Milwaukee, AS, Kamis (26/4/2018). Milwaukee Bucks menang 97-86.
WASHINGTON, JUMAT Wilayah Timur pada Asosiasi Bola Basket Nasional Amerika Serikat (NBA) musim 2018 masih menyisakan tiga pertandingan untuk memperebutkan tiket menuju babak semifinal play off. Persaingan ketat di ketiga laga itu bakal berlangsung pada Jumat-Sabtu (27-28/4/2018) malam waktu Amerika Serikat, atau Sabtu-Minggu (28-29/4) pagi WIB.
Laga pertama mempertemukan Toronto Raptors dengan Washington Wizards. Untuk melaju ke semifinal, Raptors, yang memimpin 3-2, tinggal meraih satu kemenangan lagi dalam sistem the best of seven. Laga keenam akan berlangsung di Capital One Arena, Washington DC, yang merupakan markas Wizards.
Menurut DeMar DeRozan, shooting guard Toronto Raptors, semua rekannya, baik yang pemain mula maupun pemain di bangku cadangan, siap berlaga.
”Kami sudah saling mengerti. Satu sama lainnya memiliki kemampuan. Dengan demikian, saat kami masuk dalam line up, tentu kami sudah mampu melakukan serangan maupun bermain bertahan,” kata DeMar DeRozan seperti dikutip espn.com.
Sebagai tuan rumah, Wizards lebih diuntungkan dengan dukungan penonton yang memadati Capital One Arena. Namun, Wizards kali ini juga harus berpikir keras meracik strategi permainan karena pemain forward Otto Porter Jr harus absen. Ia mengalami ketegangan otot bagian bawah kaki kanan dan masih menunggu hasil pencitraan resonansi magnetik (MRI).
”Kami masih belum tahu apakah dia bisa bermain. Besok, kami berharap ada berita menggembirakan dan melihat apa yang dia rasakan,” kata Scott Brooks, Pelatih Washington Wizards.
Pada partai penentuan kedua, LeBron ”King” James dan kawan-kawan akan bertarung di Bankers Life Fieldhouse, Indianapolis, yang menjadi home base Indiana Pacers. Nasib Cleveland Cavaliers tidak berbeda dengan Raptors yang sama-sama tinggal meraih satu kemenangan lagi untuk bisa maju ke babak semifinal Wilayah Timur.
Meski tinggal memenangi satu laga, Oladipo enggan jemawa. ”Pertandingan ini masih belum berakhir karena untuk memenangi pertarungan, kami harus memenangi empat gim dan kami memiliki kesempatan pada Jumat malam ini,” kata Oladipo.
Jika Raptors mampu mengalahkan Wizards, sementara ”King” James cs juga memenangi laga atas Victor Oladipo dkk, itu artinya Cavaliers bakal bertemu Raptors di semifinal.
Satu pertandingan lainnya, di Bradley Center, Milwaukee, Sabtu (28/4) malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB, bakal menjadi laga hidup-mati bagi Milwaukee Bucks dan Boston Celtics. Kedua tim yang kini sama-sama meraih tiga kemenangan dalam enam pertemuan sebelumnya itu harus memainkan laga ketujuh untuk penentuan tim yang lolos ke semifinal.
