MADRID, RABU Manajer Atletico Madrid Diego Simeone diperkirakan menyiapkan kejutan bagi Arsenal pada laga kedua semifinal Liga Europa yang akan digelar hari Jumat (4/5/2018) dini hari WIB di Stadion Wanda Metropolitano, Madrid. Atletico akan berusaha mencuri kemenangan di kandang agar memastikan langkah menuju ke final.
Atletico diuntungkan dengan hasil imbang 1-1 pada laga pertama di London, pekan lalu. Dengan hasil gol itu, Atletico dapat lolos ke final dengan hasil imbang 0-0 atau dengan kemenangan atas Arsenal dengan skor berapa pun.
Gelandang Atletico, Thomas Partey, menceritakan, Simeone memiliki banyak cara untuk menyiapkan timnya menghadapi laga yang sangat menentukan. Sebelum laga pertama semifinal, Simeone melatih timnya dalam pertarungan 10 melawan 11. Para pemain Atletico dilatih menghadapi kondisi yang tidak seimbang dengan bertahan kuat dan menyerang balik.
Latihan itu ternyata berguna setelah Sime Vrsaljko dijatuhi kartu merah dan Atletico memang dipaksa bertahan. Atletico juga mencetak gol melalui serangan balik Antoine Griezmann.
”Hal yang banyak orang tidak tahu tentang Simeone adalah instingnya selalu benar. Dia berkata, kami mungkin mengakhiri laga dengan satu orang dikeluarkan, dan itu terjadi lebih awal dari yang kami perkirakan,” kata Partey.
Untuk menghadapi Arsenal, Atletico diperkirakan tidak lagi bertahan total seperti laga pertama. ”Los Rojiblancos” tidak akan membiarkan Arsenal kembali menguasai permainan.
Duel di lapangan tengah akan menjadi kunci memotong aliran bola Arsenal. Penyerang senior Diego Costa akan dimainkan menggantikan Kevin Gameiro meskipun bukan dari menit pertama. Costa dapat menjadi penentu bagi Atletico.
Dari kubu Arsenal, penyerang Alex Iwobi mulai pulih dari cedera dan siap dimainkan melawan Atletico. Iwobi dapat bekerja sama dengan Alexandre Lacazette untuk membongkar gawang yang dijaga Jan Oblak. Tumpulnya lini depan menjadi masalah bagi Arsenal karena pertahanan Atletico sangat kuat.
”Saya yakin kondisi saya sangat bagus. Saya masih diperiksa, tetapi untuk saya ini bagus dan saya akan siap. Saya yakin saya siap untuk melawan Atletico,” kata Iwobi.
Manajer Arsenal Arsene Wenger mengatakan, dirinya yakin timnya mampu mengalahkan Atletico dan melaju ke final. (REUTERS/AFP/ECA)
