Perjuangan Embiid dan Kawan-kawan Belum Jinakkan Boston Celtics

MADDIE MEYER/GETTY IMAGES/AFP

Pebasket Joel Embiid (nomor 21) dari Philadelphia 76ers dalam pertandingan play off NBA 2018 melawan Boston Celtics di TD Garden, Boston, Massachusetts, Amerika Serikat, Kamis (3/5/2018) waktu setempat atau Jumat WIB.

BOSTON, KAMIS — Perjuangan yang diberikan Joel Embiid, bintang NBA All Star 2018 Philadelphia 76ers, masih belum mampu menjinakkan tim tuan rumah Boston Celtics pada pertarungan kedua babak semifinal play off NBA 2108 Wilayah Timur.

Sebab, lagi-lagi Philadelphia 76ers harus menelan kekalahan 103-108 pada pertarungan yang berlangsung di kandang Boston Celtics di TD Garden, Boston, Massachusetts, Kamis (3/5/2018) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat siang WIB.

Joel Embiid, pemain center asal Kamerun, sehari sebelum pertandingan kedua ini sudah berharap untuk memberikan perlawanan yang lebih baik setelah memperbaiki permainan bertahan timnya.

Hal tersebut terbukti dengan rebound Embiid yang meningkat 1 angka dibandingkan pada laga pertama yang mencapai 13 kali, dengan 10 di antaranya merupakan defense rebound.

Pada laga kedua, sekalipun sudah menjadi 14 kali, defense rebound-nya hanya 10 kali. Itu artinya permainan bertahan 76ers belum memperlihatkan perubahan. Sebab, pada pertarungan pertama, jumlah rebound 76ers mencapai 45 kali, dengan 34 kali defense rebound. Sementara pada laga kedua ini rebound-nya hanya mencapai 41 kali, dengan defense rebound lebih banyak 2 kali.

Adapun produktivitas Embiid juga menurun jauh. Dari sebelumnya 31 poin, pada pertarungan kedua ini ia hanya bisa mencetak 20 poin.

Brett Brown, yang menangani Philadelphia 76ers sejak 2013, tampaknya belum mendapat jawaban untuk memecahkan strategi permainan Boston Celtics yang merupakan runner-up Wilayah Timur.

Itu sebabnya, Ben Simmons, small forward yang sudah dipolesnya menjadi point guard, justru masih belum memperlihatkan permainan terbaiknya hingga selesai game kedua partai semifinal play off NBA 2018 ini.

Simmons, yang juga menjadi salah satu andalan pencetak poin bagi Philadelphia 76ers, kali ini hanya membuat 1 poin, 5 rebound, 2 asis, dan 1 steal sepanjang bermain selama 31 menit. Satu-satunya poin itu pun didapat dari 2 kali lemparan bebas, dengan satu lemparan bebas lainnya tidak memenuhi sasaran. Dengan demikian, the big three 76ers—Embiid, JJ Redick, dan Simmons—menyumbangkan hanya 44 angka.

Beruntung masih ada Robert Covington, small forward asal Illinois yang juga menyumbangkan. Dengan demikian, jika Covington menggantikan posisi Simmons, the big three 76ers itu mencetak 63 poin.

Dari 9 pemain yang diturunkan, hanya 5 yang membuat double digit. Dua pemain lain, yakni Dario Saric, forward asal Kroasia, dan Marco Belinelli, shooting guard senior asal Italia, masing-masing membuat 14 poin dan 11 poin.

Tanpa Kyrie Irving

Berbeda jauh dengan Boston Celtics yang meskipun masih belum bisa diperkuat Kyrie Irving, salah satu point guard terbaik NBA, ada enam pemainnya yang menyumbangkan double digit, termasuk empat pemain starter, yakni Jayson Tatum dengan mencetak 21 poin, 2 rebound, dan 2 asis; diikuti Terry Rozier dengan 20 angka, 9 asis, dan 7 rebound; serta Marcus Smart dengan 19 angka, 5 rebound, 3 asis, dan 2 steal. Sementara Al Hoford, pemain center senior, menyumbangkan double-double dengan mencetak 13 poin, 12 rebound, 5 asis, dan 1 steal.

Dua pemain cadangan yang diturunkan Brad Stevens, Pelatih Boston Celtics, juga membuat double digit, yakni Jaylen Brown dengan 13 poin, 44 rebound, 1 asis, dan 1 steal serta Marcus Morris dengan 11 angka, 6 rebound, dan 3 asis.

Tatum yang merupakan pemain rookie, hasil pemilihan ketiga ronde pertama dari NBA Draft, memang mampu memperlihatkan peningkatan penampilan perdananya di babak play off NBA.

Sekalipun demikian, poin yang disumbangkan pada pertandingan kedua ini sedikit di bawah yang diciptakan pada pertarungan pertama dengan 28 angka, 3 rebound, 2 asis, dan 1 steal.

Dengan kekalahan sementara 0-2, pasukan Bratt Brown masih memiliki peluang untuk meraih kemenangan pada laga berikutnya mengingat babak play off NBA menggunakan sistem the best of seven games.

Dengan demikian, laga ketiga akan berlangsung di hadapan pendukung Philadelphia 76ers, yang akan berlangsung di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Sabtu (5/5/2018) malam waktu Amerika Serikat atau Minggu siang WIB.