Pebalap Inggris di tim Mercedes, Lewis Hamilton, merayakan keberhasilannya memenangi balapan Formula 1 di Sirkuit Catalunya, Montmelo, Barcelona, Spanyol, Minggu (13/5/2018).
BARCELONA, MINGGU - Tim Mercedes akhirnya bisa memimpin perolehan poin konstruktor setelah mengantar dua pebalapnya, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, menguasai podium pertama dan kedua di F1 seri Spanyol, Minggu (13/5/2018). Perolehan poin Hamilton pun semakin menjauhi rival terdekatnya, pebalap Ferrari, Sebastian Vettel.
Podium ketiga pada balapan di Sirkuit Catalunya, Barcelona, itu, ditempati pebalap Red Bull, Max Verstappen. Pebalap 20 tahun itu bertahan dari kejaran Vettel meski bagian sayap depannya rusak gara-gara menyundul mobil Sergey Sirotkin (Williams). Seperti halnya Hamilton dan Bottas, Verstappen juga menjalankan strategi satu kali pit stop. Adapun Vettel yang memanfaatkan virtual safety car pada lap ke-42 untuk melakukan pergantian ban untuk kedua kali harus puas di posisi ke-4.
”Hari ini, saya merasakan sinergi dengan mobil yang tidak pernah saya rasakan sepanjang tahun ini. Itu sebuah perasaan yang bagus. Hal itu tidak mungkin bisa terjadi tanpa adanya tim kami yang luar biasa. Mereka melakukan pekerjaan dengan menakjubkan. Saya sangat bangga dengan mereka semua,” ungkap Hamilton dalam wawancara di TV FoxSport.
Dengan kemenangan di seri Spanyol itu, Hamilton kini memimpin dengan 95 poin, unggul 17 poin dari Vettel. Adapun Bottas berada di posisi ketiga dengan 58 poin. Akan tetapi, untuk poin konstruktor, Mercedes yang sebelumnya tertinggal empat poin dari Ferrari akhirnya kembali memimpin dengan 153 poin. Sementara Ferrari turun ke posisi kedua dengan 126 poin.
Mengawali balapan dari posisi terdepan, Hamilton langsung memimpin. Vettel merebut posisi kedua dari Bottas. Posisi keempat ditempati pebalap Ferrari, Kimi Raikkonen, di belakang Bottas. Sayangnya, safety car langsung keluar di putaran pertama akibat kecelakaan setelah pebalap Haas Romain Grosjean memaksa masuk lagi ke lintasan setelah mobilnya keluar lintasan di tikungan ketiga.
Dengan kondisi ban yang seperti terbakar mengepulkan asap tebal, masuknya mobil Grosjean ke lintasan dalam posisi melintang langsung membuat banyak pebalap lain berusaha menghindar. Akan tetapi, Nico Hulkenberg (Renault) dan Pierre Gasly (Toro Rosso) tidak bisa menghindarinya sehingga ketiga pebalap itu langsung tersingkir dari balapan.
Ketika balapan kembali dilanjutkan, Hamilton langsung melebarkan jarak dengan Vettel. Balapan berlangsung membosankan dengan nyaris tak ada aksi menyalip dari para pebalap hingga putaran ke-17 dari 66 putaran. Vettel yang tampak kesulitan kemudian memutuskan mengganti ban dengan ban medium pada putaran ke-18.
”Kami memang kesulitan untuk menjaga kinerja ban. Hal itu sudah terlihat dari sesi latihan sehingga kami tidak punya pilihan lain melakukan pergantian ban untuk tetap bisa berkompetisi,” ujar Vettel.
Bukan hanya Vettel yang mengalami kesulitan pada balapan kemarin, rekan setimnya Raikkonen bahkan tidak bisa melanjutkan balapan setelah menjalani 25 putaran karena masalah di mesin mobil. (OKI)
