Usianya baru 22 tahun. Namun, Timo Werner telah menyabet nomor kostum termasyhur timnas Jerman yang dulu pernah dikenakan para legenda, seperti Gerd Mueller, Rudi Voeller, dan Oliver Bierhoff.
Werner, yang meroket bersama klubnya, RB Leipzig, mewakili peremajaan atau generasi emas baru di timnas Jerman saat ini. Ia merebut kostum nomor 9 di timnas Jerman dengan menyisihkan para seniornya, seperti Mario Gomez (32), Sandro Wagner (30), dan Mario Goetze (25). Sebelumnya, kostum Werner nomor 11.
Bukanlah tanpa alasan Pelatih Jerman Joachim Loew sangat kepincut dan tampaknya bakal menjadikan Werner sebagai ujung tombak utama ”Der Panzer” pada Piala Dunia Rusia 2018. Padahal, di satu sisi, Werner adalah anomali dari kebanyakan striker hebat yang pernah dimiliki Jerman.
Dibandingkan dengan mantan-mantan striker Jerman, seperti Bierhoff (tinggi 1,91 meter); pemegang rekor gol terbanyak pada putaran final Piala Dunia, Miroslav Klose (1,84 m), serta gelandang Michael Ballack (1,88 m), Werner ibarat ”kurcaci”. Ia tidak memiliki postur tubuh raksasa seperti kebanyakan striker Jerman pada era 1990 hingga 2000-an.
Werner lebih mirip striker Spanyol atau Italia yang memiliki kecepatan lari dan pergerakan lincah. Karakteristiknya ini sangat kompatibel dengan karakter Der Panzer saat ini yang dinamis dan agresif, tidak lagi melulu mengandalkan serangan dari lini sayap, seperti halnya Jerman yang kita kenal satu-dua dekade lalu.
Werner, pemain setinggi 1,81 meter, adalah kombinasi Bierhoff dan Gerd Mueller. Ia tidak hanya unggul dalam duel-duel bola atas, tetapi juga mampu melewati satu hingga tiga pemain bertahan lawan berkat kelincahannya. Itu dibuktikannya ketika membawa Jerman menjuarai Piala Konfederasi 2017 dan meraih sepatu emas pada turnamen pemanasan Piala Dunia 2018 itu.
”Sepak bola terus berkembang. Saya bukan Klose atau (Gerd) Mueller. Barangkali, saya (predator) jenis baru (di tim Jerman),” ujar Werner suatu ketika.
Gerald Asamoah, mantan pemain Jerman, meyakini, Werner bakal menjadi ”kartu as” atau elemen kejut dari kiprah Der Panzer di Rusia. Ia adalah jenis striker murni yang lama dicari Loew dan dapat memperkaya serangan tim Jerman. ”Dengan dia, kami bisa memenangi (lagi) Piala Dunia,” ujar Asamoah kepada Kicker.
Pemain yang mengemas 21 gol pada 45 laga Leipzig musim lalu itu berpeluang mengukir banyak rekor, termasuk milik Mueller, di Rusia. ”Namun, tidak ada yang lebih baik selain mengangkat trofi (Piala Dunia),” ujar Werner. (JON)
