LONDON, SABTU Tim ”Tiga Singa” Inggris memamerkan ketajaman cakarnya saat merobek tim ”Elang Super” Nigeria, 2-1, Sabtu (2/6/2018), di Stadion Wembley, London. Striker muda Harry Kane menjadi pahlawan dengan mencetak gol kemenangan Inggris. Kane sekaligus menjaga konsistensi untuk selalu mencetak gol setiap kali ditunjuk sebagai kapten timnas.
Bagi Inggris, kemenangan itu merupakan yang kedua dalam lima laga persahabatan yang dijalani setelah merebut tiket ke putaran final Piala Dunia Rusia 2018. Pada dua laga sebelumnya, Inggris hanya mampu mencetak satu gol setiap laga. Kini, dua gol dikemas oleh juara dunia 1966 itu.
Inggris mendominasi penguasaan bola dan menciptakan 12 peluang gol ke gawang Nigeria. Duet Harry Kane dan Raheem Sterling semakin padu dan berkali-kali hampir mencetak gol.
Aliran bola dengan umpan terobosan dari tengah dan umpan silang dari kedua sayap mengalir deras sehingga memudahkan Kane dan Sterling untuk menggempur pertahanan tim tamu.
Namun, gol pertama Inggris justru dicetak melalui sundulan bek tengah Gary Cahill pada menit ketujuh, memanfaatkan sepak pojok Kieran Trippier. Kane memperbesar keunggulan Inggris pada menit ke-22 dengan tendangan yang sempat membentur kiper Nigeria, Francis Uzoho.
Bagi Kane, gol itu membuktikan dia semakin tajam dan agresif jika ditunjuk menjadi kapten. Sebelum Inggris dipimpin Gareth Southgate, Kane sudah lima kami menjadi kapten timnas dan mencetak enam gol. Southgate untuk pertama kali menunjuk Kane menjadi kapten pada laga melawan Nigeria.
”Permainan kami cukup bagus. Kami mengendalikan bola dengan baik dan kami menjadi ancaman. Saya menyukai gerakan pertukaran dan umpan di antara empat pemain depan kami,” kata Southgate, mengomentari permainan Kane, Sterling, Dele Alli, dan Jesse Lingard.
Dengan penampilan yang agresif dalam pola 3-5-2 itu, Inggris diyakini bakal mudah memuncaki penyisihan Grup G Piala Dunia 2018 bersama Belgia, Tunisia, dan Panama.
Di kubu Nigeria, gol balasan Alex Iwobi pada menit ke-47 tidak mencegah kekalahan timnya. Nigeria hanya sekali menang dari lima kali laga uji coba setelah meraih tiket ke Rusia. Kapten Nigeria, John Obi Mikel, mengatakan, timnya harus segera memperbaiki diri. Nigeria harus semakin tajam jika ingin lolos dari Grup D bersama Argentina, Eslandia, dan Kosta Rika.
”Ini alasan kami bertanding melawan tim berkualitas. Kami dapat tahu kami di mana. Kini, kami harus kembali berlatih dan meningkatkan kualitas,” kata Mikel. (AFP/REUTERS/ECA)