Kehadiran Kawauchi Perketat Persaingan

KOMPAS/ADI PRINANTYO

Pelari Jepang, Yuki Kawauchi (kanan), menjawab pertanyaan dalam konferensi pers menjelang Gold Coast Marathon 2018 di Gold Coast, Australia, Jumat (29/6/2018). Kawauchi disebut-sebut sebagai salah satu kandidat juara di Gold Coast setelah April lalu juara di Boston Marathon 2018.

GOLD COAST, KOMPAS Persaingan merebut podium tertinggi di Gold Coast Marathon 2018 makin ketat seiring kehadiran pelari asal Jepang, Yuki Kawauchi (31), yang April lalu menjuarai Boston Marathon 2018. Penampilan Kawauch selalu mengundang perhatian karena ia termasuk citizen runner terkait pekerjaan utamanya sebagai pegawai di Prefektur Saitama di Jepang.

Artinya, ia bukan sepenuhnya atlet yang punya banyak waktu untuk berlatih. Jika Kawauchi juara di Gold Coast pada perlombaan Minggu (1/7/2018), itu lagi-lagi ibarat tamparan bagi pelari profesional lainnya, yang mendedikasikan hidupnya hanya untuk berlatih dan berlomba.

Dalam konferensi pers di Gold Coast, Australia, Jumat (29/6), Kawauchi mengungkapkan tekadnya untuk menjuarai Gold Coast Marathon 2018. ”Saya ingin tetap berada di barisan terdepan pelari dalam perlombaan hari Minggu, dan tentu saja ingin menjadi juara,” kata Kawauchi, yang memenangi Boston Marathon 2018 dengan catatan waktu 2 jam, 15 menit, dan 28 detik. Adapun catatan waktu terbaiknya di maraton adalah 2 jam 8 menit 14 detik.

Meski demikian, ia tetap waspada karena persaingan di Gold Coast juga tidak ringan seiring kehadiran pelari-pelari elite lainnya. ”Selain itu, persiapan saya dalam beberapa latihan di Tokyo juga kurang maksimal karena faktor cuaca. Saya berharap hari Minggu cuaca di Gold Coast bagus sehingga penampilan saya juga bagus,” katanya.

Noguchi ingin mengulang

Selain Kawauchi, tampil juga sejumlah pelari elite dunia lain di Gold Coast Marathon 2018, seperti dua pelari Jepang, Takuya Noguchi dan Kenta Murayama; pelari Kenya, Kenneth Mungara dan Philip Sanga; serta Jeffrey Eggleston dari Amerika Serikat. Noguchi adalah juara Gold Coast Marathon 2017, sedangkan Mungara tahun lalu menjadi runner-up.

Gelar juara Noguchi di Gold Coast Marathon 2017 diraih bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-30 pada 2 Juli 2017. Saat ditanya soal peluang juara lagi tahun ini yang perlombaannya digelar sehari sebelum ulang tahunnya, ia optimistis. ”Saya sangat bahagia tahun lalu saat bisa juara bersamaan dengan ulang tahun. Kalau tahun ini bisa juara lagi, tentu bahagia juga” ujarnya.