DeMarcus Causins Menambah Kekuatan Golden State Warriors

AFP PHOTO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / CHRIS GRAYTHEN

DeMarcus Cousins saat memperkuat New Orleans Pelicans melawan Brooklyn Nets di Smoothie King Center, New Orleans, Louisiana, 27 Desember 2017.

New Orleans, Senin--DeMarcus Cousins (27), center New Orleans Pelicans yang selalu terpilih ke dalam NBA All Star empat musim terakhir, akan memperkuat juara bertahan Golden State Warriors untuk satu musim ke depan dengan kontrak 5,3 juta dollar AS atau sekitar Rp 76,11 miliar. Hengkangnya Cousins ke Warriors, Senin (2/7/2018), terjadi setelah Pelicans sepakat menggunakan jasa Julius Randle, center Los Angeles Lakers yang bebas agen.

Segera setelah Lakers menyatakan akan mengontrak Randle, Cousins yang dalam masa pemulihan dari cedera tendon Achilles langsung menghubungi Bob Myers, Presiden Operasional Warriors, untuk mendiskusikan kepindahannya ke Warriors. "Ini menjadi kartu as saya. Inilah waktunya, buah catur saya bergerak,” tutur Cousins (27) seperti dikutip ESPN.

Golden State Warriors menggunakan pengecualian pajak guna mencapai kesepakatan dengan Cousins, yang menjalani operasi Achilles yang robek pada akhir Januari lalu. Karena cederanya itu, Cousins hanya bermain 48 dari 82 laga reguler yang dijalani Pelicans.

Setelah mencapai kata sepakat dengan Myers, kepada laman The Undefeated, Cousins menyampaikan, dirinya langsung berkomunikasi dengan Stephen Curry, Kevin Durant, dan Draymond Green. Ketiganya adalah pemain Warriors yang bersama Cousins memperkuat tim Amerika Serikat pada Olimpiade Rio de Janeiro 2016. "Mereka gembira dengan keputusan ini," kata Cousins mengenai pembicaraannya dengan Curry, Durant, dan Grenn.

Bergabungnya Cousins ke Warriors membuat tim yang hingga musim lalu bermarkas di Oakland, California ini semakin sulit ditandingi. Menurut Elias Sports Bureau, Warriors menjadi tim keenam dalam sejarah NBA, yang lima pemainnya merupakan pemain NBA All Star pada musim 2018. Selain Curry, Durant dan Green, shooting guard Warriors  Klay Thompson juga terpilih untuk tampil dalam laga bintang

AFP PHOTO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / ROB CARR

DeMarcus Cousins

Kepindahan Cousins ini juga terkait dengan upaya Los Angeles Lakers untuk memperkuat timnya setelah memastikan merekrut bintang Cleveland Cavaliers LeBron James. Untuk membantu James, Lakers mengincar JaVale McGee (30), center yang dua musim terakhir membantu Warriors merebut cincin juara NBA.

Keinginan merekrut McGee membuat Lakers titak memperbaharui kontrak Randle (23), pilihan ketujuh Lakers pada ronde pertama NBA Draft 2014. Randle yang bebas kontrak pun digaet oleh Pelicans, karena Cousins diperkirakan baru bisa secara penuh pada Desember atau bahkan awal tahun 2019.

Selama masa penyembuhan itu, Cousins menyebutkan akan memanfaatkan untuk berlatih bersama Warriors, yang memiliki sedikitnya tiga pemain yang bisa menempati posisi center, seperti Jordan Bell (23), Damian Jonas (23), atau Zaza Pachulia (34) yang didatangkan dari Dallas Mavericks pada awal musim 2016. (AP)