Setelah ”King” James, Mungkinkah Leonard Jadi Target Lakers Berikutnya?

AP PHOTO/ERIC GAY, FILE

Kawhi Leonard

Perburuan pemain di NBA jelang musim 2018-2019 masih terus berlangsung.  Los Angeles Lakers yang berambisi meraih gelar NBA ke-17 pada musim ini berhasil memboyong LeBron ”King” James dari Cleveland Cavaliers. Apakah guard tangguh di San Antonio Spurs, Kawhi Leonard, bakal menjadi target LA Lakers berikutnya untuk dibawa ke markasnya di Staples Center?

Sejauh ini, Lakers berhasil mendatangkan ”King” James (33) untuk durasi kontrak selama empat tahun, dengan nilai mencapai 153,3 juta dollar Amerika Serikat atau lebih dari Rp 2,2 triliun.

Lakers juga sudah membuat kontrak selama satu musim dengan shooting guard Kentavious Caldwell-Pope (25), shooting guard/small forward Lance Stephenson (27), serta center JaVale McGee (30) yang sudah dua musim memperkuat Golden State Warriors.

Perkembangan terkini, Lakers disebutkan telah merekrut point guard senior yang telah membawa Boston Celtics menjadi jawara NBA 2008, Rajon Rondo (32). Pemain New Orleans Pelicans itu merapat ke Staples Center dengan durasi kontrak satu musim, senilai 9 juta dollar AS atau sekitar Rp 129,2 miliar. Kabar tentang bergabungnya Rondo ini hanya sehari setelah dipastikan ”King” James akan bermain di Lakers.

Dengan demikian, Lakers tinggal menunggu satu pemain lagi untuk bisa menggenapi ”the big three”-nya. Karena itu, wajar kalau nama Kawhi Leonard, pemain bertahan terbaik NBA yang sudah menyatakan ketidaknyamanannya di San Antonio Spurs, menjadi salah satu pilihan.

Meskipun tanpa Leonard (27), sang pemain terbaik (MVP) final NBA 2014, sebenarnya the big three Lakers sudah tercipta karena sebenarnya sudah ada Stephenson yang diboyong dari Indiana Pacers. Hanya memang, kepergian center juga power forward Julius Randle (23) ke New Orleans Pelicans semakin membuka peluang Lakers untuk memperoleh pemain lain dengan nilai kontrak yang bisa mencapai 36 juta dollar AS atau lebih dari Rp 516,8 miliar untuk durasi lima tahun ke depan.

Seperti yang dilaporkan sbnation.com, Spurs pernah mengajukan tawaran kontrak kepada Leonard untuk durasi lima tahun dengan nilai 219 juta dollar AS atau lebih dari Rp 3,14 triliun. Namun, tawaran itu belum disetujui. Sejumlah pengamat ESPN menyarankan Lakers menahan diri dalam upayanya mendatangkan Leonard ke Staples Center, sampai Leonard berstatus bebas agen pada musim depan.

Dengan mendatangkan James, Rondo, McGee, Stephenson, dan Caldwell-Pope yang dikontrak untuk tahun kedua, Lakers sudah mengeluarkan cukup banyak uang untuk pembelian pemain. Tanpa mendatangkan Leonard, mereka tidak hanya berhemat, tetapi juga berkesempatan mengasah potensi pemain mudanya, seperti Lonzo Ball (20), Brandon Ingram (20), dan Kyle Kuzma (22), untuk ”berguru” kepada para pemain senior yang diboyong Lakers ke Staples Center. (AP)