Striker Inggris, Harry Kane (kanan), melihat rekannya, bek Phil Jones, berupaya menangkap boneka mainan saat sesi latihan di Repino, Saint Petersburg, Rusia, Selasa (10/7/2018). Inggris bersiap untuk menghadapi Kroasia dalam laga semifinal Piala Dunia 2018 pada Kamis 12 Juli dini hari WIB.
MOSKWA, SELASA Semifinal Piala Dunia 2018 antara Inggris dan Kroasia merupakan salah satu indikator menguji kualitas Liga Inggris sebagai kompetisi sepak bola terbaik di dunia.
Semifinal akan berlangsung di Stadion Luzhniki, Moskwa, Rusia, Kamis (12/7/2018) pukul 01.00 WIB. Kedua tim, menurut laman 11v11, sudah tujuh kali berhadapan, dengan hasil Inggris menang 4 kali, Kroasia menang 2 kali, dan kedua tim seri 1 kali.
Semifinal menjadi perjumpaan pertama kedua tim di Piala Dunia sekaligus adu pertama strategi dan taktik bagi Pelatih Inggris Gareth Southgate dan peracik taktik Kroasia, Zlatko Dalic.
Semua pemain tim nasional Inggris berasal dari klub domestik dengan dominasi Tottenham Hotspur (5 pemain), Manchester United (4 orang), dan Manchester City (4 pemain). Di Kroasia, hanya satu pemain dari Liga Inggris, yakni bek tengah Dejan Lovren (Liverpool). Dominasi klub di timnas Kroasia ialah Real Madrid (Spanyol), Inter Milan, dan Juventus (Italia) masing-masing dua pemain.
”Kami percaya kualitas klub di liga domestik yang meningkatkan kualitas pemain muda kami,” kata Southgate.
Klub-klub itu antara lain Liverpool yang menyumbang pemain termuda, yakni bek Trent Alexander-Arnold (19), dan Manchester United dengan penyerang Marcus Rashford (20).
Di Rusia, dengan rata-rata usia pemain 26 tahun, timnas Inggris menjadi tim urutan kedua termuda. Dengan pemain muda dan pola permainan 3-5-2 kesukaan Southgate, skuad ”Tiga Singa” amat agresif dalam menyerang dan cepat dalam transisi bertahan. Southgate menjadikan penyerang Harry Kane sebagai kapten.
Dalic mengatakan, lolosnya Inggris sampai semifinal menunjukkan betapa lawannya itu amat berbahaya dengan laskar mudanya. ”Kami akan meredam mereka dengan permainan kolektif dan seimbang,” katanya.
Kapten tim Kroasia, Luka Modric, akan berkoordinasi dengan Ivan Rakitic dan pemain lini tengah muda Mateo Kovacic maupun Marcelo Brozovic untuk mengatasi agresivitas skuad muda Tiga Singa.
