LONDON, KAMIS - Tottenham Hotspur mengizinkan pemainnya, Son Heung-min, untuk absen pada tiga laga Liga Inggris guna mengikuti Asian Games 2018 di Indonesia. Son akan membela tim Korea Selatan yang bertekad kembali merebut medali emas di ajang empat tahunan itu.
Cabang sepak bola pada Asian Games akan digelar pada 10 Agustus sampai 1 September. Son hanya akan membela Spurs pada laga pembuka Liga Inggris melawan Newcastle United pada Sabtu (11/8/2018) dan akan melewatkan laga melawan Fulham, Manchester United, dan Watford jika Korsel sampai ke final.
Spurs sebenarnya tidak wajib melepaskan Son untuk membela tim negeri ginseng itu, karena laga di Asian Games tidak termasuk dalam FIFA match day, atau hari pertandingan resmi bagi negara anggota FIFA. Namun, Spurs mengizinkan Son pergi karena ada barter untuk tidak memanggil Son pada tiga laga timnas Korsel.
Ketiga laga itu adalah satu laga persahabatan pada November 2018 dan dua laga penyisihan grup Piala Asia melawan Filipina dan Kyrgyztan. Kehadiran Son pada laga bulan November dan Januari sangat penting bagi Spurs karena tim asal London itu harus menghadapi kompetisi di Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala FA.
“Saya merasa sedih karena Tottenham Hotspur adalah tim saya dan saya harus meninggalkan kawan-kawan saya. Saya bermain untuk negara saya dan itu juga penting. Namun, sejujurnya saya merasa sedih,” kata pemain berusia 26 tahun itu.
Pada Asian Games, tim nasional yang akan berlaga adalah tim U-23. Namun, ada tiga pemain senior yang diizinkan ikut memperkuat setiap timnas. Kehadiran pemain Liga Inggris seperti Son akan menambah daya tarik cabang sepak bola pada Asian Games di Indonesia kali ini.
Bagi pencetak gol ke gawang Jerman pada Piala Dunia 2018 itu, membawa Korsel meraih medali emas Asian Games 2018 sangat penting karena hanya dengan cara itu Son dapat bebas dari keharusan mengikuti wajib militer. Wajib militer di Korsel merupakan keharusan bagi setiap pemuda dan digelar selama 21 bulan.
Jika Son mengikuti wajib militer selama hampir dua tahun, karier sepak bolanya yang sedang berada di puncak bakal tamat. Dia harus mengawali karier sepak bola dari bawah lagi dan hampir tidak mungkin membawanya ke puncak karena usia keemasannya sudah terlewati.
Padahal, bulan lalu, Son baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan Spurs sampai 2023. Spurs berkepentingan untuk menjaga pemain kuncinya itu agar dapat terus bermain di Liga Inggris dengan mengijinkannya membela Korsel untuk merebut medali emas Asian Games.
Son baru akan datang ke Indonesia pada 13 Agustus karena harus melawan Newcastle United terlebih dulu. Hal itu membuatnya melewatkan laga pembuka bagi tim Korsel melawan Bahrain. Namun, Son dapat mengikuti semua laga Korsel lainnya, termasuk jika lolos hingga final. (AFP)