NEWCASTLE, JUMAT - Tottenham Hotspurs dalam kondisi tidak ideal saat bertandang ke Stadion St James Park untuk menghadapi Newcastle United pada laga Liga Inggris, Sabtu (11/8/2018). Sembilan pemain utamanya dalam kondisi tidak bugar dan sebagian pemain lainnya cedera sehingga para pemain yang tidak bugar tetap harus dimainkan.
Menurut Manajer Hotspurs Mauricio Pochettino, kesembilan pemain itu belum lama kembali ke markas klub dan berlatih bersama dengan para pemain lain. Sebagian pemain itu merupakan pemain yang mengikuti Piala Dunia Rusia 2018 dan belum menjalani istirahat yang cukup.
Kesembilan pemain itu adalah Dele Alli, Harry Kane, Kieran Trippier, Eric Dier, dan Danny Rose yang membela tim nasional Inggris. Selain itu ada Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, dan Mousa Dembele dari timnas Belgia, serta Hugo Lloris dari timnas Perancis.
”Para pemain itu lebih baik melewatkan satu atau dua laga daripada dipaksa bermain dan mengalami cedera sehingga melewatkan laga dalam jumlah yang lebih banyak. Ini adalah tantangan besar bagi para pemain itu untuk bugar saat berlaga melawan Newcastle. Jika kami merasa terlalu berisiko untuk memainkan para pemain itu, kami tidak akan memainkan mereka,” kata Pochettino, Jumat (10/8), di London.
Masalah Pochetino semakin pelik setelah beberapa pemain yang biasa menggantikan para pemain utama juga dilanda cedera. Victor Wanyama masih dalam pemulihan dari cedera lutut. Erik Lamela mengalami cedera otot, sementara Harry Winks dalam pemulihan seusai menjalani operasi pergelangan kaki. Juan Foyth, Cameron Carter-Vickers, dan Josh Onomah juga belum siap dimainkan karena belum bugar.
Beban Pochettino semakin berat karena klub itu menjadi satu-satunya klub Liga Inggris yang tidak membeli ataupun menjual pemain pada jendela transfer lalu. Hanya ada Vincent Janssen yang pulang dari Fenerbahce (Turki) karena masa peminjamannya berakhir.
Namun, Pochetino tetap membela keputusan dewan direksi Spurs untuk tidak membeli dan menjual pemain pada jendela transfer musim panas kali ini. ”Jika kami gembira dengan tim kami dan tidak dapat improvisasi, kadang-kadang lebih baik mempertahankan mereka bersama,” kata Pochettino.
Pada kubu Newcastle United, dua penyerang baru, Solomon Rondon dan Yoshinori Muto, kemungkinan akan diuji coba untuk menghadapi Spurs. Newcastle yang pada musim 2017-2018 menempati posisi kesepuluh ingin merebut kemenangan sejak laga pertama agar dapat mengakhiri musim ini dengan lebih baik. Newcastle menambah tujuh pemain di posisi bek dan penyerang untuk memperkuat pertahanan dan serangan. (AFP/ECA)
