Callum Smith Persiapkan Diri ke Puncak

REUTERS/ANDREW COULDRIDGE

Petinju  George Groves bersama legenda tinju kelas berat, Evander Holyfield. Groves bakal menghadapi Callum Smith dalam laga perebutan kelas menengah WBA di Jeddah Arab Saudi.

BOLTON, RABU — Callum Smith mempersiapkan diri menuju puncak ring tinju kelas menengah untuk memperebutkan dua gelar WBA Super dan World Boxing Super Series yang akan berlangsung di Arena King Abdullah Sports City Arena, Jeddah, Arab Saudi, Jumat (28/09/2018). Smith berlatih tanding melawan delapan petinju sekaligus demi menjatuhkan George Groves di kelas menengah super.

Seperti ditulis laman BBC, di pusat latihan Joe Gallagher, Bolton Manchester Inggris, Smith melatih kecepatan dan akurasi pukulan dengan meninju kanvas dan dilanjutkan dengan berlatih tinju bayangan. Semua dilakukan Smith hanya dalam tiga menit di dalam arena latihan bersuhu 32 derajat celsius.

Smith yang nyaris berada di puncak gelar juara dunia merasa tidak terlalu khawatir dengan pertandingan yang akan ia hadapi. Meski ia diprediksi merebut gelar juara dunia WBA Super milik Groves, Smith memilih bersikap santai.

”Saya mengejar impian menjadi petinju dunia sejak kecil. Jika saya tidak yakin saya punya kemampuan, saya akan lari meninggalkan arena. Saya sangat yakin punya kemampuan untuk mengalahkan Groves,” kata Smith.

Pertandingan ini sekaligus menjadi pembuktian bagi Callum Smith bahwa ia bisa lebih unggul dari ketiga kakaknya, yaitu Paul, Stephen, dan Liam. Empat keluarga Smith adalah petinju profesional di Inggris. Sebagai anak paling kecil dari keluarga Smith, Callum Smith mengatakan bahwa ia paham betul bagaimana rasanya dikalahkan.

”Saya sudah bolak-balik berada di sisi ring dan di ruang ganti ketika kakak-kakak saya bertanding. Saya paham betul bagaimana frustasinya dikalahkan meski saat itu bukan saya yang naik ke ring,” kata Callum Smith yang punya rekor belum pernah terkalahkan dari 24 lawan yang pernah ia hadapi.

Lawan Smith, Groves, telah memegang gelar WBA Super selama tiga tahun. Dengan rekor ini, jelas Groves punya lebih banyak jam terbang dari Smith yang berada di peringkat empat dunia. Namun, Groves punya sejarah pernah dipukul KO oleh Carl Froch dalam dua pertarungan yang berbeda. Groves bertemu Froch pada 2013 dan 2014.

Di Jeddah, Groves dan Smith juga akan bertanding di babak final untuk turnamen World Boxing Super Series memperebutkan tropi Muhammad Ali. Pertandingan babak final ini sempat tertunda karena Groves mengalami cedera bahu saat melawan Chris Eubank Jr di babak semifinal.