Lewis Hamilton merayakan kemenangannya pada balapan F1 seri Singapura di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay, Minggu (16/9/2018). Pebalap tim Mercedes itu semakin kokoh di puncak klasemen.
SOCHI, MINGGU - Valtteri Bottas kembali mendahulukan kepentingan tim sesuai perintah tim Mercedes, dengan memberikan tempat terdepan kepada rekan setimnya, Lewis Hamilton, pada putaran ke-25 dari 53 putaran balapan Grand PRix Formula Satu Rusia di Sirkuit Sochi, Rusia, Minggu (30/9/2018).
Kerja sama kedua pebalap Mercedes itu pun sukses mengantarkan tim pabrikan mobil Jerman itu mengungguli rival terkuatnya, Ferrari. Kedua pebalap Ferrari, Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen, tetap tertahan di posisi ke-3 dan ke-4.
”Sungguh sebuah sikap gentleman (dari Bottas) untuk membiarkan saya mendahuluinya karena sebetulnya dia juga turut bertarung untuk memperebutkan gelar juara. Akan tetapi, ini upaya tim, dan kemenangan ini adalah kemenangan tim kami,” ungkap Hamilton saat diwawancarai TV F1.
Bottas sendiri tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya meski menjawab pertanyaan wartawan dengan diplomatis.
”Ini hari yang sulit. Hasil yang bagus untuk kami sebagai sebuah tim. Akan tetapi, sebagaimana semua melihatnya, ini adalah balapan yang sulit. Kami selalu mendalami semua skenario sebelum lomba. Lewis berjuang untuk menjadi juara dan kami bertarung untuk juara konstruktor,” papar Bottas.
Vettel mengakui, dirinya agak kesulitan untuk bertarung dengan kedua pebalap Mercedes karena di sektor terakhir performa mobilnya jauh di bawah lawannya.
”Saya berusaha untuk bertarung dengan Bottas, tetapi dia melakukan tugasnya dengan baik. Saya pun tidak ingin mengambil risiko terlalu besar karena kondisi mobil sudah tidak memungkinkan,” jelas Vettel, yang kini tertinggal 50 poin dari Hamilton.
Meski mengawali balapan dari posisi ke-18 dan ke-19, dua pebalap Red Bull berhasil merangsek ke depan. Max Verstappen akhirnya menyelesaikan balapan di posisi ke-5 dan Daniel Ricciardo di urutan keenam.
Kejutan ditunjukkan pebalap Sauber yang musim depan akan bergabung di tim Ferrari, Charles Leclerc, yang berhasil bertahan finis dari posisi start ke-7.
Terus memimpin
Meski sempat bertarung melawan Vettel dan Hamilton, Bottas yang start dari posisi pertama berhasil memimpin balapan pada putaran awal, diikuti Hamilton dan Vettel.
Bottas terus memimpin balapan sampai akhirnya pemimpin tim Mercedes, Toto Wolff, memerintahkan agar kedua pebalap Mercedes itu bertukar posisi.
Start yang bagus membuat Bottas memimpin putaran pertama. Hamilton berada di posisi kedua setelah berhasil mengamankan posisinya dari serangan Sebastian Vettel.
Dengan lima putaran balapan tersisa, Hamilton kini mengoleksi 306 poin, diikuti Vettel (256 poin) dan Bottas (189 poin). Raikkonen tergeser ke posisi ke-4 dengan 186 poin. (OKI)
